一般情况下，肺气肿跟肺结核是完全不同的两个概念。
肺结核是结核杆菌导致的肺部病变，主要症状是咳嗽、发热、消瘦、营养不良等，血沉升高，胸部CT可见两肺相应的病变。肺气肿是由于气管炎、支气管炎或者是肺炎迁延不愈之后，导致肺泡充气肺胀，失去了换气的功能，肺部CT可见两肺透亮度增加，治疗的方式主要是治疗原发病。
肺气肿出现呼吸困难，这时最常见的是因为运动量过大或者因为受凉等使免疫下降，受到了细菌的感染，加重了气道的呼气性呼吸困难。这时应该适当的卧床休息，注意保暖，避免受凉。针对于感染因素可以选择抗生素，比如青霉素。
考虑慢性阻塞性肺病引起的肺气肿，是慢性疾病，药物治疗，主要是预防病情加重及复发可能，但无法治愈的病情。建议避免劳累及疲劳，避免受凉，生活规律，保持八小时睡眠，增加抵抗力。
肺气肿的呼吸困难可以分为5级，0级患者剧烈活动时出现呼吸困难，1级平地快步行走或爬缓坡时出现呼吸困难，2级由于呼吸困难，平地行走时比同龄人慢，或者需要停下来休息，3级平地行走100米左右，既需要停下来喘气，4级严重呼吸困难而不能离开家。
肺气肿和肺结核属于两种不同类型的疾病，虽然两种疾病均会有咳嗽、咳痰等呼吸道症状，但是肺气肿和肺结核的病因、影像学表现和治疗方法以及预后都是不同的。通过影像学检查和痰涂片等很容易鉴别两种疾病，肺气肿的X线主要表现为肺纹理减少，肺野透光度增加，而肺结核则能发现高低密的结节影。而且肺结核的痰培养多能发现结核杆菌。通过这些专业检查就能准确区别两种疾病。
