一般情况下，明矾是指的白矾。
白矾是一种含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。可以溶于水，但是不溶于乙醇，味酸涩，性寒，归于脾、肺、大肠、肝经，具有一定的抗菌的作用和收敛的作用，外用可以解毒杀虫，燥湿止痒；内服可以止血止泻，祛除风痰。但是过量服用白矾，可能会引起记忆力减退、恶心等，所以通常需要遵医嘱服用。
明矾，性寒、味酸涩，有毒，属于矿物质中药，成分几乎都是十二水合硫酸铝钾。明矾有毒，性寒，可用于杀虫解毒，止痒，收湿；还可以缓解脾胃阳虚引起的久泄久沥，有涩肠止泻的功效；同时，明矾还能抑制多种病菌，例如大肠杆菌、痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、白色念珠菌等；而且还有祛痰燥湿，止血的功效；用明矾水泡脚，还有抑制脚气的作用。
明矾对人体的伤害是比较大的。明矾还是一种食品的添加剂，这种添加剂不建议使用太多，会对人体造成负担。而且明矾还有净化水的作用。在食物添加剂方面，只要患者适当的掌握好份量，就不会出现什么危害。
明矾是传统的食品改良剂和膨松剂，经常被用在油条、粉丝、米粉等食品生产的添加剂，使其变得蓬松，清亮。但是由于明矾的化学成分为硫酸铝钾，含有铝离子，所以过量摄入会影响人体对铁、钙等成分的吸收，导致骨质疏松、贫血，甚至影响神经细胞的发育，造成痴呆。因此，现在已经列为禁用类的食品添加剂。
宫颈糜烂一般能用明矾水洗，明矾水具有抗菌，抗阴道滴虫等作用。如果是在医生的指导下，那么可以使用的。宫颈糜烂三度可以通过药物来进行治疗，如果药物治疗效果不好，还可以采取利普刀手术治疗。
自来水里加了明矾小孩是不能充奶粉的，因为自来水里加了明矾很容易造成骨质疏松，神经细胞发育不良，诱发贫血等疾病，还会杀死脑细胞，使人提前出现脑萎缩、痴呆等症状，影响人们的智力，因此自来水里加了明矾交不适合有来冲奶粉给孩子喝。
