支气管镜检查是指将支气管镜经过口腔，或者鼻腔通过声门放入支气管的下呼吸道，观察气管和支气管的病变。支气管镜可以分为硬质支气管镜和软性支气管镜。可以检查支气管，细支气管腔内的病变，像支气管内结核，肿块，中心性肺癌。还可以观察周围型肺包块结节，检查支气管腔外病变，其他还可以经支气管镜活检，做支气管肺泡灌洗术等。
支气管镜包含很多检查项目。支气管镜就包括普通支气管镜，超声支气管镜，荧光支气管镜，窄带支气管镜等，普通支气管镜下首先可以检查气管内有无异物，增生等表现。可以取活检，用毛刷进行刷检查涂片，也可以进行灌洗液的检查，可以查肿瘤细胞，细菌培养，抗酸色等病理检查。
肺结核病人要做支气管镜检查。是为了检查有没有合并支气管结核；如果黏膜充血、水肿严重，可以通过支气管镜打药。如果支气管结核已经造成疤痕狭窄，可以采取镜下治疗；疤痕狭窄以后，可以用球囊扩张，也可以冷冻治疗，目的是打通气道。
支气管镜检查的时间根据检查的难度和目的而定：
1、诊断方面：如普通的检查，气管镜没有发现肺部有明显的病变，约5-10分钟即可完成支气管镜检查。如发现肺部有肿块，需要取活检，约10-20分钟可以完成；
2、治疗方面：如肿块切除，一般0.5-1小时可以完成。如结核的冷冻治疗或者支架植入治疗，约1小时内可以完成。
通过支气管镜检查，可以有以下作用，不明原因之咳血，不明原因声音沙哑者，不明原因横膈上升者。肺癌诊断及分期的依据，利用支气管镜做切片以得到组织诊断。良性支气管病变之诊断。诊断弥漫性肺部疾病。
支气管镜检查时间与检查医生以及患者本身需要进行的检查项目有关。如果仅进行一般检查，检查气道内的问题，如咳嗽查因，则可能很快就可以检查完毕，一般5分钟以内。这不包括术前麻醉过程。如果患者需要做活检、灌洗，可能时间会相对延长，约15-20分钟左右。如果患者病情更复杂，可能是气道狭窄，需放支架，则需要0.5-1个小时左右。具体检查时间需要根据实际情况而定。
