窒息4分钟到6分钟可以窒息，身所有脏器和组织中以中枢神经系统的脑组织对缺氧最为敏感，只要氧供停止短短4到6分钟时间就可以造成脑组织的不可逆损伤，即使后期恢复心跳大脑也已经死亡。
出现突然喘不过气来感觉要窒息，可能的原因见于过敏(如药物、食物、花粉等)引的急性喉头水肿、一氧化碳中毒、气道异物如食物阻塞、低血糖、低血压、支气管哮喘、急性心肌缺血、急性心肌梗死、长时间呆在密闭的房间中缺氧、从平原地区到高原低氧地区、情绪激动等情况。
突然感觉胸闷喘不上气，有以下几种可能：
1、自发性气胸：特别是青年人，因为气胸会对肺部造成压力，造成肺部的通气功能紊乱，造成胸闷、喘不上气。
2、支气管哮喘：主要发生在有过敏或过敏的青少年身上，由于哮喘的发生会造成支气管收缩和抽搐，会造成胸部憋气和呼吸困难。
3、急性心衰：患者会有胸闷、喘不上气的症状，主要是因为有心血管基础病变的老人。所以如果突然感到胸闷、喘不上气，需要做胸部CT、心脏彩超等的诊断。
一般来说，怀孕喘不上气可采用如下方式：
针对轻微喘不上气的孕妇，通常无需采取手段进行治疗，保持观察即可；门诊吸氧可以帮助改善严重喘不上气的孕妇的症状。日常生活中，孕妇还应当注意多休息，早睡早起，规律作息，避免过度劳累，保持心态平和，不要有太大的精神压力；保持适当的运动，如散步、瑜伽等，有利于身体健康。
糖尿病患者之所以不能呼吸，大多是因为糖尿病相应的急慢性并发症，最常见的就是糖尿病酮症酸中毒。
患者可因血糖和酮体水平升高而出现代谢性酸中毒，表现为深呼吸。呼出的酮味、烂苹果味，有的患者甚至出现昏迷、休克等严重并发症。此外，部分合并心血管疾病和糖尿病肾病的糖尿病患者还可能引起心力衰竭的症状，从而导致喘息、胸闷、气短等明显症状。所以，当糖尿病患者气喘吁吁时，首先要考虑的是是否有急慢性并发症。最常见的原因是酮症酸中毒或某些心血管疾病，导致他们呼吸困难，气闷。
一般情况下，女性在怀孕期间喘不上气是由于胎儿增大压迫了孕妇气管导致了孕妇呼吸困难，这种情况是比较严重的，严重者会造成胎儿缺氧，影响脑部发育，如果持续不缓解，需要及时就医。
女性在怀孕期间要适量走动，多到户外呼吸新鲜的空气，从而获得更多的氧气，有利于胎儿发育。但是也不可过量吸氧，以免造成氧中毒，危害胎儿身体健康。
