20世纪70年代末，科里收了一个50多岁的男性重症左心衰竭、急性肺水肿患者。心脏体征、X线胸片、超声心动图及血清反应均证明为梅毒性心脏病（梅心病）。病人也承认曾有冶游史（还私下告诉我，他的妻子原来也是性工作者）。他解放后当工人，文化大革命时搞过“打、砸、抢”，后来“泡病号”，心力衰竭（心衰）前还自己捡破砖，盖了一间房屋。 

那时我认为，这可能是旧中国留下的最后一批梅毒病例了，所以通知年轻医生们都来看。夫妻二人态度很好，对医生的反复询问和查体都毫不厌烦，很配合。 通过尽 力救治，总算把他的心衰治好了。出院前他的妻子千恩万谢，我从她那“油嘴滑舌”的神态表情中，预感到这种人很可能会胡搅蛮缠，就特别郑重地对她说：“梅心 病一旦发展到心衰，预后十分险恶，现在虽然明显好转，但随时可能猝死。”她听了，当时表情仍很轻松。 

半年多以后，患者再次心衰，半夜送急诊室抢救无效死亡。我听说他的妻子在医院大吵大闹，谁劝解也不听，便主动去问她：“你还认识我吗?”她停止了哭 闹，吞 吞吐吐地说：“认识。”我说：“还记得他上次出院前我对你说的那些话吗?”“记得。”她自知理亏，便不再撒泼了。我问她：“我是怎么对你说的？”她回答： “您说他的病随时都有危险。”等她平静下来后，我对她说：“是啊，你也知道，没有医生们的抢救，他上次就没命了。能再活这几个月就算大家都尽心了，你也算 对得起他了。”她不再说什么，老老实实地处理后事。 

通常，风湿性心脏病（风心病）二尖瓣病变患者，因为左心房代偿能力差，心衰发生早，即使发展为全心衰竭，也还能够有较长的生存期。梅毒性主动脉炎及 其他病 因导致的主动脉瓣关闭不全患者，因左心室心肌厚，代偿能力强，临床经过与风心病二尖瓣病变大不一样，病人可能好些年没有心衰表现，可是一旦失去代偿，病人 的生存期就不长了。这是大多数医生都应该了解的一个客观规律。 

对这个家属，医生似乎不必多这种“心眼”。但因为想到社会有复杂的一面，在病人情况平稳的时候，及时让家属知道潜在的危险，本来是正常的病情交代。 在这种 有些特殊的情况下，也是出于医生的自我保护。这样才能保证工作顺利进行，不致因一些不必要的纠葛而影响情绪、分散精力。 

需要反复强调的是，这种“戒备”要恰当和适度，绝不是为了“整人”，更不是为了让病人及其家属陷于某种被动地位。医生的“戒备”应该主要体现在诊断 和治疗 上的认真负责，小心谨慎；在有关诊疗档案上及时做好认真的记录；在可能出现毒、副反应和危险性的各个环节，向家属事先做详细的解释交待，使患者和家属对医 疗工作及医生的用意，有较深的理解。能做到这些，通常即可免除一些不必要的纠纷。

有一个58岁的男性干部，要求我证明他可以去国外工作。我看病历，他有过心肌梗死，查体发现频发室性早搏，肺底少量湿　　音。并且了解到，他要去的 那个国 家生活和医疗条件不大好，就劝他不要出国。后来单位干部部门还来人商量，说这是病人最后一次机会，希望我给予照顾。我又一次做了耐心的解释，仍没有同意他 出国。当时，他们对我颇有意见，但还不到两年的时间，病人在家突然死亡。单位同事后来说：幸亏当初您没有同意他出国，不然可能死在国外，问题就会复杂得 多。

临床工作中有许多未知数，医生必须考虑周到些，这不但是对病人的负责，也是为了使自己免于被动处境，减少医患矛盾。