急性尿潴留起病急骤，膀胱内突然充满尿液不能排出，病人十分痛苦。常需急诊处理；慢性尿潴留起病缓慢，病程较长，下腹部可触及充满尿液的膀胱，但不能排空膀胱，由于疾病的长期存在和适应痛苦反而不重。
尿潴留是指尿液滞留于膀胱内不能排出尿液，完全不能排出称为完全性尿潴留。若排尿后膀胱仍残留有尿液称为部分性尿潴留，根据发病的缓急可分为急性尿潴留和慢性尿潴留。急性尿潴留表现为急性发生的膀胱胀满而无法排尿，常伴随由于明显尿意而引起的疼痛和焦虑。慢性尿潴留表现为尿频、尿不尽感下腹胀满，不适可出现充溢性尿失禁。
常见原因为炎症、异物、结石、肿瘤、损伤、狭窄、先天性尿道畸形等各种器质性病变引起尿道或膀胱出口机械性梗阻，膀胱颈梗阻病变包括膀胱颈挛缩、纤维化、肿瘤、急性前列腺炎或脓肿、前列腺增生。
因尿潴留使膀胱内压升高，尿液沿输尿管返流，造成肾盂积液，继之肾实质受压、缺血，甚至坏死，最后导致慢性肾功能衰竭。因尿潴留有利于细菌繁殖，容易并发尿路感染，感染后难以痊愈，且易复发，加速肾功能恶化。
神经损害而引起的这一种尿潴留的情况，要积极治疗原发病灶，腰椎的神经恢复正常以后，尿潴留才能得到一个完全的环节，只是一个对症的治疗方式，留置尿管和膀胱造瘘。尿潴留是膀胱内充满尿液不能正常排出被称为尿潴留，尿结石，炎症，异物等病因，而出现腹痛难忍，辗转不安的表现，尿潴留的治疗，找到病因，如果是结石，消除结石。是炎症及时抗感染治疗就可以，急性一定选择西医来治疗，慢性的可以去看看中医。