重症肌无力的发病原因主要分为两大类，一类是先天遗传性疾少见，与自身免疫无关。二类是自身免疫性疾病最常见，发病原因尚不明确，普遍认为与感染，药物环境因素有关。同时重症肌无力患者中有65%-80%伴有胸腺增生，10%-20%伴发胸腺瘤。重症肌无力发病初期患者往往感到眼和肢体酸胀不适和视物模糊，容易疲劳，天气炎热或月经来潮时疲乏加重。
重症肌无力是慢性自身免疫性神经肌肉疾病。会出现眼皮下垂，吞咽困难，表情僵硬，手和腿部肌肉容易疲劳无力，其中尤其以眼部的症状出现明显。下午或者傍晚的时候会加重，晨起后减轻。
重症肌无力的病变部位一般认为是在突触后膜，血清中乙酰胆碱受体抗体数增加，在突触后膜累积后，可导致乙酰胆碱受体数减少，引起疾病，胸腺瘤以及甲亢等其他免疫性疾病，在重症肌无力的发病过程中也可起到作用。很多初发病时仅有眼外肌受累，表现出眼皮下垂、斜视、复视、视物不清、眼球固定等症状表现，病情进展还可累及延髓、全身、呼吸肌，危害健康。
多数重症肌无力能治好，单纯眼肌型的重症肌无力用药物调理能治好，伴有胸腺瘤，甲亢等疾病可通过合理的治疗得到临床缓解，胸腺瘤需把胸腺或胸腺瘤切除，甲亢导致的自身免疫紊乱需用抗甲亢的药物。
胸腺切除是重症肌无力有效治疗手段之一。重症肌无力是一种由神经-肌肉接头处传递功能障碍所引起的自身免疫性疾病，临床主要表现为部分或全身骨骼肌无力和易疲劳，活动后症状加重，经休息后症状减轻。重症肌无力的发病原因分两大类，一类是先天遗传性，极少见，与自身免疫无关；第二类是自身免疫性疾病，最常见。
胸腺切除手术，但是胸腺切除手术也有适应症，主要是用于有胸腺异常的人，是适用于十六到六十岁之间发病的全身型没有手术禁忌症的重症肌无力患者，大多数患者在胸腺切除后，可以显著改善症状。另外有一些效果也比较明显，比如静脉注射免疫球蛋白，可以综合自身抗体，调节免疫功能。