皮肌炎都有表现是侵犯肩胛带肌、四肢近端肌群、颈部肌群及咽喉部肌群，出现举手、抬手、下蹲、吞咽困难及声音嘶哑。呼吸肌和心肌受累可出现呼吸困难，甚至心力衰竭。可有不规则发热、消瘦、贫血的情况。
皮肌炎最常见、最明显的症状是皮损。有些病人会有一些皮肤损伤。专家说，典型的皮肤损伤是以上睑为中心的非肿胀的深紫色红斑。在关节的伸展表面、手的背部、远端指间关节和指甲周围的皮肤上可以看到红斑。它也发生在胸部和颈部的V形区域。随着病情的发展，病灶萎缩，鳞片瘙痒。少数病人有皮下钙化。
如果出现了皮肌炎后，就会在初期发现有肌肉方面的变化。多数会出现皮肤的症状表现，这种症状主要就是皮肤损害，有的症状比较轻微，但是也会出现皮损严重的狰狞在，所以如果发现皮肤有损害的程度，或者是在面部有一些紫红色的斑块，就应该及时去诊断，避免错过最佳的治疗皮肌炎的时间。
皮肌炎是一种以皮肤、肌肉损害为突出表现的自身免疫性结缔组织病以受累皮肤（面颈部、眼周等部位〕淡紫红色水肿性红斑、肌痛、肌无力等为主要临床特征病变也可累及全身其他脏器、只侵犯肌肉而无皮肤损害者、称为多发性肌炎皮肌炎发病高峰儿童在5～15岁、成人在30～50岁、女性略多于男性发采能与肿瘤、感染、药物、内分泌、代谢等因素有关。
随着目前早期诊断与积极治疗，皮肌炎的病人预后已得到了明显的改善，五年存活率由使用激素前的60%升至80%。皮肌炎的病人死亡原因主要是肺脏、心脏和其他系统并发症，病程越长，开始治疗时肌无力越重死亡率越高，有肌肉无力、吸入性肺炎和肺间质纤维化者的预后较差。