胎龄小于37周出生体重<2000g的婴儿，称为早产儿。新生儿死亡率可达10%~20%，低体重儿死亡率高达50%。
早产儿一般预后良好，经过早期合理的治疗、护理和照料，多数婴儿可在生后1~2个月内恢复到正常儿生长曲线。但有一部分早产儿由于各种原因而造成了不同程度的脑损伤和智力低下等问题，有的甚至终生留下后遗症。
早产原因很多，其中主要有先天因素（如胎膜早破、羊水过多、脐带绕颈、脑积水等）；后天各种疾病（感染、药物及中毒）及家庭因素（如家庭不和、父母离异等）导致的创伤。
早产儿发育迟缓表现如下：
体格发育、运动发育、语言发育、智力发育、精神发育等，体格发育迟缓是比较好判断的，可以通过测量婴儿的身高、体重、头围、胸围等来进行判定，婴儿的运动发育迟缓，一般在3个月左右会抬头，6个月左右会翻身，9个月后能够坐稳、爬。在十二个月的时候就可以独立站立了，但如果孩子的身体素质明显落后，那就说明孩子的运动发育比较慢。一般婴儿在6个月左右就能发出一种声音。十二个月就能听懂一些词汇了，但如果宝宝的反应还不够快，那就是语言发育慢，智力发育迟缓，智力发育迟缓，智力发育迟缓，要等孩子长大了，才能进行相应的测验。
早产儿的危害有很多：
由于早产儿出生后存在体重的不足，身体各个器官的发育都非常不成熟，会出现相应的系统性疾病，比如免疫系统功能比较弱，所以在出生之后就很容易会引起呼吸道感染。
吃奶、吞咽和消化能力比较差，喂养的时候比较困难，会引起低血糖、营养缺乏、生长发育不良等病症。还会出现慢性肾病、出血、高血压、脑性瘫痪、脑膜炎坏死性结肠炎、视力和听力受损等很多很多。
因此，对于早产儿的护理，是需要非常细心的。
现在早产儿也是很多的，所以说平时有一些，慢性病的产妇，产前检查一定要到位，及时地检查，如果有情况，及时地纠正，及时地处理。引起早产的病因有好多种，有的时候像母亲的一些，疾病，像妊娠期高血压疾病，或者说，一些早期的破水，还有胎盘早剥这样的现象，都会引起一个就是胎儿的早产。
早产儿脑损伤临床表现有呻吟、青紫、抽搐、黄疸、呼吸暂停、不吃、不动、持续低血糖、肌张力改变等，严重的伴有呼吸节律改变、角弓反张等。远期留有神经系统后遗症、脑瘫、听力障碍、语言及运动发育障碍、脑积水或小脑畸形等。
