蛀牙刚开始是牙齿上有小洞，该叫龋齿，致病菌就会随着龋洞不断扩大，侵入到牙髓腔内牙髓也就是俗称的“牙神经”，引起牙髓发炎、肿痛，牙髓对外界的刺激特别敏感，可以产生难以忍受的剧烈疼痛。
没有形成龋洞的衩期龋，可以用药物治疗的方法，能达到一定的疗效。恒牙常用氟化钠糊剂涂擦龋损;乳牙可用氟化双胺银(涂擦后有变色，故不用于恒牙)。涂药治疗后，仍可能复发，需要每半年复查一次。因此，治疗龋齿，愈早愈好。
抽烟跟洗牙是没有直接关系的，也就是洗完牙后抽烟不是绝对禁忌的，但是抽烟会大大降低洗牙之后的成本，洗完牙后抽烟会造成洗牙后的效果明显降低，因为抽烟本身就是牙周炎的重要风险因素。
蛀牙也就是龋齿，主要是由于细菌和牙菌斑、所进食的食物以及牙齿所处的环境所产生的感染性疾病，由于牙体硬组织的细菌感染所引起。一般是慢性进行性的破坏，不会自愈，不能够自行修复，所以基本的变化是无机物脱矿和有机物的分解。
如果蛀牙接近牙神经，可以先进行安抚治疗，一般需要观察两周，期间不要吃过冷过热的食物，如果没有问题，下次再补牙。
如果经过安抚治疗后出现牙神经发炎，需要进行根管治疗，否则直接补牙会导致疼痛。蛀牙接近牙神经可以先进行补牙治疗。平时还需注意保持口腔卫生，注意勤洗澡、勤刷牙，减少病菌滋生。同时还需注意保持饮食清淡，减少对身体的刺激。
通常情况下，儿童乳牙蛀牙需要补。
因为乳牙的牙冠硬组织比较薄，如果儿童乳牙蛀牙，没有及时进行治疗，可能会导致龋洞加深、加大，当细菌达到了牙髓，可以引起牙髓的炎症，而出现剧烈的疼痛。容易给患儿和家属带来很多的痛苦。所以，一旦儿童乳牙出现了龋坏，需要尽早进行修补，避免龋洞扩大。如果发现龋洞比较早，当龋洞位于牙釉质内，治牙的时候可能没有明显的疼痛，一般不会给儿童留下不良的印象。
