老年性痴呆有一定的遗传倾向。
目前尚不清楚老年性痴呆的病因和发病机制。老年性痴呆又被称为阿尔茨海默病，除了遗传因素外，还包括感染，中毒等。老年性痴呆是一种常见的原发性变性痴呆。其临床特点为起病缓慢，隐匿发病，病程缓慢，一般持续5~10年。临床上主要表现为进行性痴呆，主要表现为近期记忆力减退甚至丧失。这种病只能通过药物来减缓病情的发展，不能完全控制。
老人大部分都在一年左右就会去世了，因为它的并发症非常难控制。如果老年性痴呆合并有其他的心脑血管病或者高血压、糖尿病，那么可能产生并发症的情况比前面的健康，而单纯老年性痴呆的病人并发症会产生的更早，或者更复杂，死亡率也就更高，成活的时间也就会更短，所以一般老年性痴呆的晚期，存活时间大概就是一两年左右。
老年痴呆不会影响生命，但是严重影响了生活质量。其本质是一种进行性的神经系统退行性疾病。主要的临床表现是记忆力减退、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍、人格和行为的改变等。常见的原因可能是长期情绪抑郁、独居、文化水平低、很少参加社交活动、缺乏体力和脑力活动等。
阿尔茨海默病是一种老年性疾病，主要是由于年龄和高血压导致脑血管动脉硬化。这是一种导致记忆力减退和反应迟缓的疾病。建议控制饮食，低脂低热量的食物和适当的运动有助于老年痴呆症的发生。老年痴呆症不会遗传，所以请放心。
引起老年痴呆病的原因有脑变性疾病，脑血管病，遗传因素等。造成老年痴呆的病因不是十分清楚，治疗没有特殊的药物。但多动脑增加学习可以改善和延缓认知功能下降，多参与社会活动，避免脱离社会。