通常情况下，主动脉夹层是指由于多种原因，主动脉的内膜破裂，血液从内膜处的破口流入到主动脉的中层，引起血肿，使血管壁分离，被剥离的内膜被分成两个空腔。
但主动脉夹层与主动脉瘤不同，主动脉不会扩张。高血压是导致主动脉夹层的原因。主动脉夹层常见的表现就是疼痛，特别是胸痛和血压增高，除了临床表现外，超声心动图是很有价值的一种检查方法，它对判断升主动脉夹层有很大的帮助，也很容易发现心包积液等并发症。核磁共振还能明确显示主动脉夹层的真假性，能清晰地反映出破裂的部位、内膜片和血栓，有助于判断病变的大小和类型。像食管静脉超声这样的非侵入性疾病，在主动脉夹层的诊断中起到了重要作用，内科治疗需要住院观察，控制血压，再进行外科治疗。
主动脉夹层是一种由于内膜局部撕裂，因为受到了血液冲击，内膜逐步剥离、扩展，在动脉内形成真、假两腔从而导致一些列包括撕裂样疼痛的表现。主动脉是身体的主干血管，承受直接来自心脏跳动的压力，血流量巨大。
动脉粥样硬化是指动脉管壁增厚、变硬，失去弹性和管腔缩小，多种因素都可以导致，比如血脂异常、脂质代谢异常是其中最重要的危险因素，总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白等增高，高密度脂蛋白减低都被认为是危险因素。
一般情况下，主动脉型心脏通常指心腰凹陷、心脏左缘下段向左扩张的心脏模样，具体内容如下：
如果检查结果提示患者心脏为主动脉型心脏，通常表示患者心脏出现了异常情况，此时，患者心脏的心腰通常处于凹陷位置，心脏左缘下段向左扩张，其邢主管类似于靴子。这种情况可能是高血压、主动脉病变等因素造成的，这些病症可能会导致患者心脏后负荷较大，从而使患者的左心室出现代偿性的扩大。如果患者存在主动脉型心脏的情况，可能会出现高血压性心脏病、主动脉瓣狭窄、主动脉瓣关闭不全等疾病。
所谓的主动脉粥样硬化，其实归根结底是属于动脉硬化当中的一种，主要考虑是脂肪代谢紊乱、神经血管功能失调等，最终使得主动脉内有血栓形成，并且使得患者局部供血发生了障碍，这样一种情况被称之为主动脉粥样硬化。
腹主动脉钙化就是腹腔的主动脉出现了动脉管壁的钙化。这实际上是动脉硬化的一种类型，导致管壁僵硬，弹性减退。但是由于腹主动脉管腔非常粗大，如果没有明显的狭窄对血液的影响是比较小的，单纯钙化并不会引起腹腔脏器的缺血。所以关键是要找出危险因素，测量血压、血化验、血糖、血脂、对这些危险因素积极控制。