外耳道炎大部分都是可以自愈的，外耳道炎主要是因为长期反复的挖耳，导致外耳道皮肤弥漫性的炎症。首先是耳朵不要再进水，不要再去挖它，一般半个月到一个月之间，就会慢慢好转。当处于急性感染时，应该使用抗生素控制感染，防止发生并发症，局部疼痛特别剧烈时可以使用止痛药物，早期可以应用局部热敷和短波透热的方法，促进炎症消退。
一般情况下，儿童外耳道炎通常是由外耳道的感染引起的，而外耳道的感染则会出现耳朵痒、疼痛、流出分泌物、听力下降等。慢性的外耳道炎，通常会出现耳鸣和有分泌物的情况。儿童的外耳道炎症不及时处理，会导致其发生严重的内耳炎症。儿童外耳道炎可以通过抗生素进行消炎和抗菌的药物来进行治疗，如阿莫西林胶囊、头孢克肟颗粒、头孢地尼片等，有较好的治疗效果，建议在医生的指导下使用药物进行治疗，以免对身体造成不良影响。
外耳道炎具体多久需要根据治疗情况而定，一般在两个礼拜内应该可以好，身体比较差可能三个礼拜。外耳道炎主要是抗感染及对症治疗，平时注意合理用药即可。注意患处的清洁消毒，在洗头洗澡的时候不要让耳朵沾到水。
一般情况下，小孩外耳道炎要按照外耳道的情况来进行处理，如果外耳道有分泌物渗出，可以采用外治法，可以采用双氧水、碘伏、外敷炉甘石洗剂、清热解毒口服液等方式进行治疗。外耳道疖肿可以口服头孢菌素类的抗生素和清热解毒的中药进行综合治疗，出现脓头时要及时排出脓水，同时要经常换药，出现反复的外耳道炎可以进行药物敏感试验，可以选用抗生素，如阿莫西林胶囊、头孢克肟颗粒、头孢地尼片等。
如是急性外耳道炎，主要症状是耳部剧烈疼痛，伴有灼热感。而慢性外耳道炎，外耳道发痒，可有少量渗出物。如果是坏死性外耳道炎，是比较少见的特殊的弥漫性外耳道炎，可并发面神经麻痹。严重可引起严重颅内并发症。而真菌性外耳道炎，有外耳道奇痒，并伴有暂时性听力下降。