直肠炎要变成癌症需要几年到十几年的时间，直肠炎是有一定的癌变几率，但是这种风险比例是比较低的，这需要考虑到别的综合因素，如是否进行过有效的治疗，治疗时医生的经验等都可以影响到癌变的结果的，每个人的状况都不相同，而且癌变也是一个相当长的过程。
肠炎属于肠道的一种良性疾病，发生原因主要是和饮食结构有关，或者进食了不洁的饮食，会有明显的腹痛、腹泻，腹胀，严重的情况下还会出现脱水，如果合并了感染，还会有高热寒战的表现。而肠癌最多见的是由于良性息肉转变而来的，也会有腹痛腹胀，排便习惯的异常和规律的改变，以及排便带血，同时还会伴有体重下降，腹部查体可以触及包块，伴有压痛。
左下腹隐痛，可能是结肠炎，注意腹部温暖，避免寒冷，可以口服药物来治疗，如果效果不好，可以去医院消化科进一步规范化治疗，结肠疾病主要靠大便常规及电子结肠镜检查确诊。
单纯的肠炎是不可能发展成肠癌的，慢性的结肠炎症，如果不给予长期和规范的治疗，这些炎症是有明显的恶变倾向的，因为饮食的原因或者是因为一些精神压力等引起的或者说是这种急性的肠炎，它跟肿瘤之间没有明显的相关性。
肠炎是非常常见的肠道疾病，是一种肠道的慢性非特异性炎症。这种肠炎并不是特别严重，而且这种肠炎病不会癌变。所以，如果得了慢性肠炎，不用过于担心。看具体出现的症状及时对症用药，控制病情发展，改善生活习惯。值得注意的是，如果是溃疡性结肠炎，那么是有癌变的可能性。所以，要注意鉴别慢性肠炎和溃疡性结肠炎。
腹痛特点不同：肠炎以左下腹或右下腹疼痛多见，如溃疡性结肠炎以左下腹疼痛为主，克罗恩病是右下腹疼痛为主。而肠癌是内生肿瘤为主的病变，分为左半结肠和右半结肠，左半结肠和右半结肠出现的症状不一样。右半结肠距离比较远，大部分以贫血、腹痛为首发症状。而左半结肠以大便变细、血便或黏液便为首发症状。