甲状腺炎病情较重时，会表现为剧烈的痛苦，吞咽不畅，嗓子沙哑，气短，高达39℃，有可能导致全身炎症蔓延，有败血症，有可能导致死亡。
甲状腺炎主要表现为发烧、寒战、乏力等。这种慢性的甲亢，其发病和发展都比较慢。长期不及时的处理很可能会导致甲减，甚至会导致粘液水肿，昏迷。对于甲状腺炎，要做好相应的检查，确定其病因，然后再进行相应的治疗。
亚急性甲状腺炎、化脓性甲状腺炎、自身免疫性甲状腺炎等都属于甲状腺炎的范畴，具体形成时间还需因人而异。
亚急性甲状腺炎是由病毒感染引起的，潜伏期一般在2-3周左右，主要表现为颈前区疼痛，治疗以止痛对症为主，预后良好，化脓性甲状腺炎是由感染引起的，潜伏期一般在几十个小时左右。治疗的时候需要进行抗感染的治疗，等感染控制了之后，这种疾病就会好起来。自身免疫性甲状腺炎是一种自身免疫性疾病，病程较长，早期患者无症状，对自身免疫性甲状腺炎并不了解，只有在甲状腺功能减退时才发现。
大多数亚急性甲状腺炎都是可以完全康复的，一般几个月内就会痊愈，但是也有可能复发，部分患者还会因为甲状腺损伤过多而导致永久性的甲状腺功能减退。亚急性甲状腺炎属于甲状腺炎，是一种急性炎症性疾病，主要表现为甲状腺部位触痛和发热，早期常伴有甲状腺功能亢进。建议亚急性甲状腺炎患者尽量配合医生进行治疗，避免进食含碘丰富的食物，以免影响身体的恢复。
甲状腺炎不是严重的病，目前常见的甲状腺炎有桥本氏甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、产后甲状腺炎。桥本甲状腺炎早期无症状，甲状腺功能正常，不需要治疗，晚期会出现甲状腺功能减退及其相关的症状，如怕冷、浮肿、纳差、体重增加、声音嘶哑等。
甲状腺炎该不该治，要诊断究竟是何种甲状腺炎，各种甲状腺炎，处理方法及处理后病情不一。以及甲状腺炎能不能治好，还要根据甲状腺炎的情况、具体种类来决定。
对于慢性的甲状腺炎来说，一般都属于亚临床型的甲状腺结节或者是良性病变。如亚急性甲状腺炎，病人这种病有其自限性，一般都能痊愈，但最后甲状腺功能还可能留下永久性甲减，但例数较少，这可能是百分之5%至10%的比例。对于慢性甲状腺肿块，这种病症属于亚临床甲状腺炎的范畴。如自身免疫性甲状腺炎等，有的最后发展到甲减，需终身甲状腺激素替代治疗。