正常人血液中白细胞的正常值为4-10×109/L，然而正常人脑脊液中白细胞的正常值小于0.01×109/L，临床上称为8-10。
当患者患脑膜炎时，主要取决于脑脊液中白细胞的含量，此时脑脊液中白细胞的含量会增加。但是增加主要取决于脑膜炎的分类。脑膜炎分为病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎和化脓性脑膜炎。其中病毒性脑膜炎脑脊液白细胞数为10-100，化脓性脑膜炎最为严重，脑脊液白细胞含量可达1000。结核性脑膜炎，脑脊液中白细胞含量约为500。
脑膜炎验血白细胞可能会升高。
脑膜炎病人通常情况下都会进行抽血化验、血常规不一定有异常，白细胞也可正常。可是如果检查过程中出现了问题的话，那就很难判断出原因。除非病人有血液系统发生感染，例如，有些病人为化脓性脑膜炎，由于有细菌感染血液系统，病人血常规中的白细胞数可升高。如果没有这种情况的话，那么诊断就不容易了，一般都是依靠实验室检查来判断是否患有细菌性或病毒性脑膜炎。但病毒性脑膜炎，结核性脑膜炎或真菌性脑膜炎病人，通常情况下，血常规中白细胞多正常。
一般来说，脑膜炎患者的白细胞数量根据不同的病症有不同表现，具体如下。
脑膜炎泛指软脑膜的弥漫性炎症性改变，分为病毒性、化脓性、结核性、隐球菌性等类型。通常情况下，病毒性脑膜炎患者脑脊液中的白细胞数量不会有明显变化，大部分患者处在正常水平，仅有少部分患者的白细胞数会上升至10-100个。结核性脑膜炎患者脑脊液中的白细胞数量则会有明显的升高，有的患者可以达到100-500个。白细胞数量升高的最为明显的是化脓性脑膜炎患者，一般可能高达500-1000个。
检查脑脊液。压力增高，外观浑浊、脓样，白细胞计数在1000～10000/mm，少数病例更高，以中性粒细胞为主，可占白细胞总数的90%以上。可有其他选择性的检查，包括：血尿常规、血电解质、血糖、肝肾功能。
一般情况下，孩子发烧的时候查白细胞偏低应在医生指导下通过抗病毒治疗、刺激骨髓造血等方式来治疗。孩子通常抵抗力、免疫力较差，可能对病毒易感，可能出现孩子发烧的时候查白细胞偏低的情况，此时应在医生指导下进行抗病毒治疗，以控制孩子体内的炎症感染，来改善孩子发烧的时候查白细胞偏低的症状。如果采取抗病毒治疗后，孩子发烧的时候查白细胞偏低的情况仍未缓解、改善，应及时遵医嘱使用利可君片等药物来刺激骨髓造血，继以提高孩子的白细胞水平。
儿童脑膜炎是由细菌、真菌、病毒等多种病原体感染而引起的中枢神经系统感染性疾病，由于发病原因复杂，诊断难度大，病程凶险可造成流行，因此，如治疗不及时对儿童身体健康和生命可造成严重危害，影响其生长发育。儿童脑膜炎基本上能治好，除非是比较特殊的病毒或者细菌毒力比较强的，建议及早去三甲医院进行检查治疗。
