遗传因素和社会心理因素为两大主要因素，而前者最为突出。父母或兄弟中有老年性痴呆症病人，本人老年性痴呆症的可能性要比无家族史者高出4倍。要摆脱老年痴呆症的发生，应积极预防本病的发生显得尤为重要。老年痴呆的预防要从中年健忘开始做起，健忘之初，是预防痴呆的时期，应尽快地进行必要的药物干预。
老年性痴呆有一定的遗传倾向。
目前尚不清楚老年性痴呆的病因和发病机制。老年性痴呆又被称为阿尔茨海默病，除了遗传因素外，还包括感染，中毒等。老年性痴呆是一种常见的原发性变性痴呆。其临床特点为起病缓慢，隐匿发病，病程缓慢，一般持续5~10年。临床上主要表现为进行性痴呆，主要表现为近期记忆力减退甚至丧失。这种病只能通过药物来减缓病情的发展，不能完全控制。
一般情况下，母亲老年痴呆可能遗传，具体内容如下：
老年性痴呆症可分为家族型和散发型型。家族型老年痴呆症是一种常染色体显性遗传性疾病，发病年龄一般在65岁之前，主要是21号染色体的淀粉样前体蛋白基因变异，所以母亲老年痴呆可能遗传。除了基因因素之外，年龄偏低、饮食因素、吸烟、雌激素水平降低、高血糖、高胆固醇、高同型半胱氨酸血症、血管病等因素也会导致老年性痴呆的发生。
老年痴呆的种类很多，有的和遗传有关，有的则是和患者的生活习惯有很大的关系。
阿尔茨海默病是一种早熟的痴呆，这种早熟的老年痴呆症更多的是遗传因素。至于阿尔茨海默病、血管性痴呆等，则是因为患者的生活习惯，而不是基因。理论上，老年性痴呆是没有遗传性的，只是由于其本身的神经纤维和蛋白质的沉淀导致的。
不过，帕金森病与早期阿尔茨海默氏病也有一定的关系，而且有一部分人会有遗传性，这在早发性阿尔茨海默症中是很常见的。
通常通过多动脑、适当运动、注意饮食易生活方式等方式能预防老年痴呆，具体分析如下：
老年痴呆的病因很复杂，主要与中毒、退变、外伤、遗传、感染、社会心理等有关。目前还没有特效药，因此要做好预防工作，首先要要注意多动脑，防止大脑衰老。多做一些有氧运动，注意饮食，多吃高维生素、低脂肪、高蛋白、高不饱和脂肪酸等的食物。对老年痴呆进行适当的调理，可以起到一定的防治作用。
老年痴呆的症状通常是记忆力下降、注意力不集中等。
老年痴呆是临床较为常见的一大类疾病，第一个症状通常是记忆力下降，特别是近记忆障碍，到了后期，病人的一些大脑皮层都会出现损伤，导致定向力、判断能力受损，出现注意力不集中的情况，甚至出现失语、失用、失认、失写等情况，还有可能产生抑郁、淡漠、易激惹、多疑等情绪。到了病程后期，病人可能会出现尿便失禁、生活完全不能自理、智力丧失、食量减少、体重下降等情况，还可能会出现抓握反射、吮吸反射、活动量明显减少、沉默寡言的表现，步子稳定性通常较差。