发生的时间是产前抑郁症和产后抑郁症最大的不同。
产前抑郁症发生在孕期，产后抑郁症发生在分娩后即产后。两者产生的原因也不同。产前抑郁症的原因主要是女性对怀孕没有充分的思想准备，内心不想接受，怀孕后改变饮食、生活习惯，会影响工作导致心情焦虑。或者怀孕后对丈夫、家人期望过高，若他们没有达到期望值，可能导致轻度抑郁。产后抑郁症的原因，主要是角色突然地转变，怀孕时孕妇为大，是家庭的中心，宝宝出生后成为家庭中心，产妇会感到冷落、心里不平衡。还有担心自己不能很好抚养、照顾宝宝。
两者的临床表现基本上相同，产前抑郁和产后抑郁，都不利于心理健康，建议及时进行心理指导，身边的人要多给予关心、呵护。
产后抑郁症首先表现为抑郁，会长时间感到情绪低落、愁苦及悲惨，晨起的时候或者入夜时分情况会比较严重。再就表现为疲惫，一般产后的女性也会感到疲惫，但产后抑郁的疲惫感比正常的产妇要重得很多。再有就是食欲不振，通常没有心情进食，但有时候会透过暴食来宣泄压力，不过过后又会因为肥胖而感到内疚和不安。再有就是失眠的症状，产后抑郁症的一般均有不同程度的睡眠障碍，主要表现为入睡困难，通常需要服用安眠药来入睡。
可能因为长时间得照顾小孩，睡眠不好引起的。产后抑郁症是比较常见的，因为分娩后女性身体心理会出现一些变化。当然如果处理好的话，是不会有问题的。要注意好心理的调节，不要有太大的压力。
产后抑郁主要表现为控制不住自己的情绪，总是莫名的烦躁，甚至失眠，这种时候需要及时的梳理和开导病者的情绪，一般表现为心情沮丧，感情淡漠，不愿意与其他人交流。会出现昼夜颠倒的现象，有疲惫感，一般产后女性都会感到很疲惫，但是抑郁症的病者认为疲惫是自患病，无形当中增加了心理的负担。
母亲产后的心理状况对孩子的智力也有很大影响，母亲若长期抑郁，会在无形中使孩子精神紧张或郁闷，从而使婴、幼儿的智力不能得到充分开发。心情低落，睡眠紊乱，还会使得产妇奶水质量下降，从而影响宝宝的生长发育。产后抑郁症无疑会导致母婴间缺乏情感交流。而母婴交流是母亲和婴儿的连接纽带，是通过母婴间的亲密接触来实现的。
严重的产后抑郁症和失眠现在不再是特别的情况。
第一，女性朋友在面临这种情况时，可以在晚上睡觉前选择一杯纯牛奶。纯牛奶具有安神的作用，可以提高睡眠质量，改善失眠。
第二，女性要学会放松自己的心情，多散步。这样也有助于缓解产后抑郁症和失眠。现在，越来越多的妇女在分娩后患上严重的抑郁症和失眠，这种情况对她们造成了很大的伤害。事实上，产妇们可以通过喝纯牛奶来缓解，纯牛奶可以起到安神的作用，可以缓解睡眠不良，所以要记住睡觉前要喝。
