口腔黏膜长时间出现迁延不愈的溃疡，或者在一段时间内出现溃疡的面积增大并伴有肿块，同时黏膜的表面出现不光滑、凹凸不平，常伴有粗糙、鳞形或者片状脱屑，时常也有渗液或者渗血以及伴有异常味道的，则高度可疑口腔黏膜有癌变的可能性。
口腔溃疡是生活中很常见的一种疾病，引起口腔溃疡的原因有很多，比如牙齿不小心将口腔黏膜咬伤、过度劳累、感染疱疹病毒都有可能引起病症。早期口腔溃疡癌变，口腔内局部会有肿胀、硬块形成，还有不明原因的麻木和疼痛，严重的还会侵犯神经系统，引起耳部和咽喉部的疼痛，口腔内还会出血。
口腔溃疡癌变比较严重，可能会表现成口腔溃疡还有癌性溃疡。手术只能切除看得见的肿瘤，对于残存在血液和淋巴中的癌细胞无能为力，所以术后也要做好巩固治疗，以防复发和转移。
癌变的口腔溃疡会有淋巴结肿大、淋巴结粘连的表现，口腔黏膜会有异常的白斑、红斑、红白斑或是褐色的斑块症状出现。如果口腔溃疡癌变，癌细胞可能侵袭了张闭口肌或者下颌关节，开闭口运动就会受到限制，甚至出现疼痛感。而且颚骨与牙龈会出现局部性肿大现象，有时合并有牙齿动摇现象。
一般的口腔溃疡，特别是表浅黏膜的溃疡或反复发作的溃疡不会产生癌变，产生癌变的溃疡一般是由长期的炎性或机械性刺激形成的创伤性溃疡且经久不愈，如舌溃疡出现癌变病史较长，溃疡的基底较硬，持续较长时间的疼痛，出血。
口腔溃疡是指复发性的口腔溃疡和创伤性的口腔溃疡。复发性的口腔溃疡是不会癌变的，但对于创伤性的口腔溃疡，如果反复在同一个部位导致创伤性口腔溃疡，有可能引起口腔黏膜癌变。还有一些癌前病变和癌前症状，可能会表现成口腔溃疡还有癌性溃疡。