乳腺癌早期常表现为无痛性乳腺肿块，多为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑，少数会有不同程度的隐痛或刺痛，非妊娠期乳头溢液，乳腺皮肤凹陷，乳头乳晕异常以及腋下淋巴结肿大等症状。
表现为局部肿，块肿块的边界不清楚，表面不光滑，形态不规则，与周围可以有粘连，甚至是固定。随着病情的进展，可以发生皮肤橘皮样改变，及酒窝征，同侧的腋窝淋巴结转移。
绝大多数的乳腺癌早期通常没有疼痛的症状，极为罕见的早期乳腺出现疼痛症状的有炎性乳腺癌。绝大多数乳腺属于浸润型或者非浸润性乳腺癌，早期临床表现主要是病人无意中摸到乳腺区无痛性的肿块，质地可能偏硬，活动度比较差。
男性乳腺癌和女性乳腺癌的早期症状是相似的，都是发现了乳房的肿块。由于男性乳腺非常小，有肿块可以在很早期就会被发现。这样的肿块一般比较硬，而且会逐渐的增长。所以，如果男性发现了单侧乳房的肿块需要警惕，建议到医院进行彩超检查排除到底是乳腺癌还是男性乳腺发育症。
乳腺癌早期一般不会疼。大部分没有明显症状，常常表现为一个无痛性的乳腺包块。在做乳腺彩超体检或者自己无意中摸到的，然后进一步手术后确诊。如果伴有疼痛，可能是同时有乳腺炎症。
男性乳腺癌的早期的症状表现为一侧乳房出现局限性肿块，肿块质地比较硬，边界不清楚，表面不光滑，形态不规则，移动度比较差，可侵犯胸肌及胸壁恶变得固定。或者侵犯皮肤表现为局部挛缩，溃疡，糜烂。