CT或平面检查显示的肺实质内的结节影或者椭圆形的高密度影，若直径小于三厘米，放射科医生称为肺结节。肺结节主要分为三大类：炎性结节主要是炎症感染引起，抗炎治疗后会消失；良性结节，恶性结节。
肺结节可能与基因遗传或者环境职业因素的原因。属铝、滑石粉、松树花粉、黏土等也可能与本病的发生有关。感染因素，如某些细菌、病毒、螺旋体、结核分枝杆菌、支原体属、非结核分枝杆菌等均有可能发生本病。
肺结节是大病，肺部的结节需要明确局部结节是什么样的病变，如果是肺部感染导致的这种症状，不属于重大的疾病，需要用抗感染药物治疗改善促进恢复。如果是肺部的肿瘤有可能需要给予手术治疗，这种症状通常属于重大的疾病，需要做进一步的检查，明确局部的诊断。
多发性肺结节是指肺内有多个结节，肺结节通常是指X线或CT中发现的直径小于等于3cm的类圆形或不规则形病灶。结节大多数都由炎症刺激引起，有异物、粉尘刺激也有可能会引起。
临床上把起源于肺组织内源性，界限比较清楚的肺部的软组织肿块，直径＜3cm的，叫做肺结节，肺结节的大小不一样，良恶性的比例程度不一样，5mm以下的结节，80%以上是良性结节，恶性的比例比较低。
肺结节临床表现和症状是结核感染：表现为咳嗽、咳痰、痰中带血，隐球菌感染：表现为单纯性胸痛，恶性肿瘤：表现胸痛、咳嗽、痰中带血，良性肿瘤：如错构瘤，多无临床症状，可在体检中发现，通过胸部CT检查，可见肺部阴影。