酚酞片主要是用于治疗习惯性的便秘，长期使用会有药物依赖或引起肠道反应。
根据个人体质不同，如果长期使用酚酞片，可能引起药疹瘙痒，引起肠道炎症，临床上偶然可见皮炎，药疹，瘙痒，灼痛及肠炎，出血倾向等。
建议遵医嘱适量服用，成人口服一次1一2片即可，另外，有高血压病史、肠道炎症病史者不要用这种药。
酚酞片主要用于治疗各种便秘，比如习惯性便秘、药物引起的便秘和其他原因引起的便秘，具有促进排便的作用。但是有阑尾炎或者直肠出血、高血压，还有肠梗阻的患者禁止使用。
通常情况下，酚酞片有减肥效果。
酚酞片是一种泻药，起到肠胃的作用。一般人服用后会导致拉肚子，也会导致体重减轻，但是这不是一种常规的减肥方法，长期服用药物会对肝脏、肾脏造成损伤。因此，要想减轻体重，最好是通过饮食控制和体育锻炼来达到减肥的目的。严重的肥胖可以通过饮食和运动来进行治疗。确保每日卡路里摄取少于所消耗的卡路里。
吃了酚酞片多久有反应，通常需要根据患者的实际情况进行判断。
有些人吃了酚酞片见效很快，在一到两个小时内就会排出大便，有些人则不一定有效或很慢见效，如果长期服用这种药物，还可能会失去作用。如果效果不好，可以在医生指导下口服硫酸镁导泻，也可以口服麻子仁丸进行润肠通便。若连续几天没有大便，腹部有饱胀感，可以使用开塞露进行灌肠。
药物过量或长期滥用时可造成电解质紊乱，诱发心律失常、神志不清、肌痉挛以及倦怠无力等症状。
长期服用此药物有依赖性而且会造成便秘，或者会加重原来的便秘。人们在便秘时通常会服用酚酞片，长期服用酚酞片，可导致营养物质的丢失，会引起贫血、水电解质失衡体重过低、抵抗力下降、营养不良等并发症。年轻女性更不能随便使用酚酞片减肥，因为长期服用还能造成内分泌功能紊乱，甚至影响女性生育功能，导致不孕症的发生。
如果便秘不是很严重的话，平常注意生活和饮食调节；生活和饮食最好规律，劳逸结合，多吃含纤维丰富的蔬菜及水果。如果便秘严重建议去医院。
长期吃酚酞片不致癌，但是容易出现严重的不良反应。
酚酞片主要作用于结肠，口服后在小肠碱性肠液的作用下慢慢分解，形成可溶性钠盐，从而刺激肠壁内神经丛，直接作用于肠平滑肌，使肠蠕动增加，同时又能抑制肠道内水分的吸收，使水和电解质在结肠蓄积，产生缓泻作用。但是药物过量或长期滥用时可造成电解质紊乱，诱发心律失常、神志不清、肌痉挛以及倦怠无力等症状。目前已停止销售、生产。