儿童自闭症主要特征是漠视情感、拒绝交流、语言发育迟滞、行为重复刻板以及活动兴趣范围的显著局限性。面对这样的儿童平时多陪伴，和说话和玩耍，多培养的兴趣爱好，避免情况加重。以正确的方式引导跟同龄儿童玩耍交友沟通，慢慢地也会得到改善。
自闭症者有语言障碍和沟通交流障碍，不会说话或不爱说话不能完整地表达自己的想法，不能正常上课学习，长大了较为严重，事业和家庭受阻。在学习方面表现为，吸收知识相对较慢，学习成绩落后。在生活方面表现为，和小朋友的相处中，他们常常手足无措，封闭在自己世界里。
儿童自闭症最常见的三种表现形式有：语言交流沟通障碍、人际交流困难，兴趣狭隘或行为呆板。
语言交流沟通障碍是自闭症的主要表现形式，有些儿童在2-3岁的时候还不会说话，有些儿童在2-3岁的时候还不会说话，有些儿童在出生前就会说话，但后来就会出现了，语言上的退步，会随着年龄的增加而消失。
人际交流困难是指儿童无法建立正常的人际关系，无法建立正常的依附关系，无法建立正常的伙伴关系。
同时，儿童的兴趣范围也很窄，行为方式也很僵硬，孩子们对普通孩子的玩具不感兴趣，他们更喜欢玩一些没有意义的东西，比如反复拍手、跺脚、转圈、舔墙等。
人际交流的障碍，这样的孩子不愿与人交流，不跟小朋友玩，包括对父母没有明确的亲热感；兴趣比较狭窄，一般三岁、四岁的小孩子会有很多的想法，会爱玩很多东西，而自闭症的孩子更多的是玩无趣的东西，比如轮子、带尖的东西，还有其他孩子不玩的小玩具，而且他很执着，在他玩这些玩具的时候，别人怎么跟他说话，他都置若罔闻，不与其交往。
孩子患有自闭症，需要等到孩子比较大了以后才会显现出来，在婴儿时期是判断不出来的。所以不要认为沉默和安静的婴儿患有自闭症。自闭症的儿童不喜欢与别人交往，兴趣比较单一。而且智力异常，自闭症儿童更聪明。
大多数患儿言语很少，严重的病例几乎终生不语，会说会用的词汇有限，并且即使有的患儿会说，也常常不愿说话而宁可以手势代替。有的会说话，但声音很小，很低或自言自语重复一些单调的话。有的患儿只会模仿别人说过的话，而不会用自己的语言来进行交谈。