甲沟炎刚开始时指甲的一侧轻度疼痛和红肿，之后加重化脓，脓液向另一侧或甲下蔓延，形成甲下脓肿。甲沟炎会使脚特别的疼，而且会特别的红肿，走路都很难，严重时整个脚趾头都会肿起来。
甲沟炎症状表现为患侧皮肤红肿，疼痛，一般多无全身感染症状。若病变发展，病灶内成脓，红肿区内有波动感，出现白点，但不易破溃出脓。炎症还可发生于甲根处或扩展到另一侧甲沟，感染加重时可有疼痛加剧和发热等全身症状。
甲沟炎是指甲周围软组织的化脓感染，是细菌通过甲旁皮肤的微创破损袭至皮下并生长繁殖引起.主要易感因素为损伤导致甲上皮与甲板分离，化脓性球菌或酵母菌可继发性侵入潮湿的甲沟和甲皱襞。常见致病细菌为金黄色葡萄球菌、化脓性链球菌、假单胞菌、变形杆菌或厌氧菌，最常见的致病酵母菌为白念珠菌。
长时间不治疗也可导致指甲部位的免疫力降低，指（趾）甲失去保护屏障的作用，易感染真菌性疾病，其中以灰指甲居多。甲沟炎、嵌甲不治疗会越来越疼，由于疼痛，病人总是一瘸一拐地走路，很影响整体的形象。
轻微甲沟炎症具体症状要据病情来定，可以在指甲周围出现红肿疼痛，液体渗出，出血等症状，严重可以出现化脓，一般出现甲沟炎，多见于指甲生长异常，长时间受到挤压等引起，可以使用碘伏消毒，外用红霉素软膏或百多邦治疗，如果症状严重，要及时到医院外科检查。
如果确诊为甲沟炎应积极治疗，以防引起其他并发症。首先如果炎症不是很严重，没有明显的红肿热痛，可进行抗炎治疗，可在医生指导下静滴消炎药，如果有脓肿感觉有波状感，去医院切开引流，放置引流条，更为严重时需拔甲治疗。