脑中风根据发病部位不同，症状有所差异，首先是大脑半球梗塞，如优势半球在左侧大脑，发生梗塞后可表现为右侧肢体麻木、无力、言语不能。其次是小脑、脑干等后循环部位梗塞，表现为头晕、眩晕，以及走路不稳，言语不清、吞咽困难、饮水呛咳等，其中走路不稳为小脑梗塞的重要特点。
会有短暂性脑缺血发作，出现一过性偏瘫或单瘫，可能伴有失语，但持续时间短，多在24小时内完全恢复，这表明已经有轻度中风。可把它当作是进展性或完全性脑卒中的先兆。还会哈欠连绵，突然出现眩晕，站立不稳。有时突然出现说话困难，或听不懂别人的情况下。有的人还会出现难以忍受的头痛。
头晕，会反复出现瞬间眩晕；四肢麻木；他的眼睛突然变暗了，什么也看不见。几秒钟或几十秒钟后，他完全恢复了正常。无法解释的坠落；突然说话无效或不清楚，甚至不能说话；不停打哈欠；精神变化，如困倦；鼻子出血。症状的患者是中风即将来临的警告。我们需要高度重视它，并及时送医院检查或治疗。
老人在中风前的表现最主要就是血压升高，而且抵抗力下降，出现头晕之类的情况。如果产生了任何不舒服的情况，不要误认为是由于血压不稳定造成的情况，及时去医院进行体检，这样才能减少中风的风险。如果产生中风，需要及时去医院进行治疗，虽然不能完全恢复，但是可以进行缓解，以后要注意锻炼，避免发生肌肉萎缩的情况。
突然出现头痛欲裂，可能患有脑出血或蛛网膜下腔出血，一侧肢体麻木，无力气，拿不稳东西等症状表明可能患有前循环梗塞，言语不清、吞咽困难、饮水呛咳等症状表明可能患有后循环梗塞，可能出现高级皮层功能的障碍，包括智能减退、记忆力下降、性格行为异常，不明原因的晕倒或跌倒。
会感到非常不舒服，如头晕头痛，伴有恶心呕吐症状，而且吃油腻的不好东西，呕吐的感觉也不一样，轻度只呕吐1到2倍的胃内容物，剧烈呕吐频繁，有的重症病人严重呕吐。伴有胃肠道出血，持续时间长，感到头晕，无法站立。这通常与血压波动有关，是脑出血和中风的症状。