小儿中耳炎的早期症状包括耳痛、耳鸣、听力下降，甚至伴有畏寒、发热、食欲减退等全身症状。随着疾病发展，部分患者出现鼓膜穿孔，穿孔后耳痛或其他全身症状减轻，但会出现耳溢液情况。
其中急性的小儿中耳炎通常都会有疼痛，早期耳朵疼痛轻微，疼痛加重时，小儿会表现出搔耳、摇头、哭闹不安等。
不同类型的小儿中耳炎，病因有所不同。分泌性中耳炎与咽鼓管功能障碍、感染、免疫反应等有关；急性中耳炎多是由细菌、病毒的急性感染引起；慢性中耳炎是由中耳炎反复发作，或者是患者的免疫功能低下等原因引起的。
小儿的中耳炎主要是因为上呼吸道的急性炎症所致，需要对病因进行合理的抗炎处理。
如果是没有穿孔的人，可以在一天三次的情况下进行局部的耳浴，一星期左右即可完全恢复，如果是已经穿孔、有脓液渗出的病人，需要先用双氧水冲洗一下，然后在滴入抗生素滴耳液，如果需要，可以用鼻用激素喷鼻液进行处理；如果有明显影响睡眠和进食的耳鸣患者，可以适当地服用布洛芬混悬液来缓解疼痛；如果中耳炎反复出现或者采取了一些非常规的保守疗法，建议到当地的耳、鼻咽喉专科就医，看有没有手术的必要。
儿童得中耳炎需要及时治疗，否则会发展为慢性中耳炎，治疗难度加大。
中耳炎以急性化脓性中耳炎在儿童中最常见，主要表现为耳区胀痛、耳内闷胀感或堵塞感、听力下降、耳鸣等症状，有时头位变化会使听力得到改善。孩子通常会有听话迟钝和不能专心的症状。出现发热、头痛、乏力、食欲减退等全身症状，当鼓膜穿孔后会出现脓液从耳朵中流出，这种情况反而会有所缓解。常见的是感冒、扁桃体炎、急性传染病等。急性化脓性中耳炎如果在急性期没有得到有效的治疗，很容易发展成慢性中耳炎。
婴幼儿中耳炎乳突炎初期主要是乳突气房朦胧，脓腔后房隔不清楚，合并为一透亮区，同时会伴有白细胞增多，多形核细胞增多，小儿乳突炎并不严重，要及时处理，同时还要注意对耳部进行防护，同时乳突也可能会有轻微的浮肿和潮红色。小儿乳突炎最常见的症状是骨骼的外侧壁和乳突尖出现明显的压痛，同时也会出现耳鸣或耳鸣症状，耳流脓不会逐渐减少或者增加，骨性外耳道后上壁肿胀，凹陷，骨膜腔内充血松懈，耳膜穿孔通常比较小，穿孔处有脓汁，体积比较大。
儿童中耳炎症状有分泌性中耳炎症状和化脓性中耳炎症状。
分泌性中耳炎表现为孩子耳朵闷，听不清东西。如果婴幼儿不会说话，需要父母仔细观察，比如观察孩子是否反应迟钝，在左侧耳朵和右侧耳朵试听。在尝试听力时注意不要让孩子看到动作，观察儿童是否有反应。
化脓性中耳炎主要表现红、热、肿、疼，孩子出现抓耳、哭闹、发热等。如果耳朵里出现鼓膜穿孔，耳道则会有脓液流出，注意及时就诊。
儿童游泳后患中耳炎要使用药物。
中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变。如果出现了该症状，可以吃药、静脉输液来治疗，如青霉素、头孢等。家长也需要注意及时清理耳朵内的的分泌物，有利于孩子病情的好转。家长也要避免孩子的耳朵进水，可以多吃富含纤维素的食物，如菠菜、胡萝卜、苹果等，对身体有好处。
