异物的损伤，是最常见的病因，一些不消化的异物可以引起直肠粘膜的损伤的，从而导致直肠炎。良性肿瘤恶变，也可以引起直肠炎，比如一般的直肠家族性息肉可以恶变。饮食的原因，高脂肪、高蛋白或者是低纤维素的饮食，与直肠炎的发病有明显的关系。有毒的化学品，比如各种杀虫剂不小心服下以后可以导致直肠粘膜的损伤，引起直肠炎。
造成直肠炎的原因有慢性炎症的刺激：长期的慢性炎症可能是引起肛门直肠炎的要素。如慢性细菌感染、阿米巴痢疾、慢性非特异性结肠炎、憩室炎等，使得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生炎变。
性炎症的刺激：长期的慢性炎症可能是引起肛门直肠炎的要素。如慢性细菌感染、结肠炎、憩室炎等，使得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生炎变。良性肿瘤恶变：直肠腺瘤、乳头状瘤。
如果是病毒性直肠炎，通常可以自愈。细菌性肠炎需要用抗生素和调节肠道菌群的药物进行症状治疗，否则症状会越来越严重。饮食应该清淡，易于消化。不应该吃生冷油腻的食物。应该保持腹部温暖，避免受凉。
主要指荤油类食物，如红烧肉、排骨、肉馅包子，馄饨及鸡、鸭炖煮的浓汤等。这些食物都含有动物类脂肪，慢性结肠炎食用后，往往会出现排便次数增多的情况，所以也不宜食用，牛奶富含多种人体必需的营养素和维生素，是人们普遍喜爱的食品。但是，大多数慢性结肠炎却不宜饮用。有些特别敏感的饮用后，很快就会出现肠鸣、腹泻。原因是牛奶虽有“补虚损、健脾胃”的功效，可又有“滑润大肠”的作用，因此慢性结肠炎应慎服牛奶。