一般情况下，目前尚不清楚肠息肉的病因，主要是因为家族遗传，也有可能是慢性炎症，长期刺激肠道粘膜，造成肠粘膜异常增生，久而久之就会形成息肉。如果是多发性肠息肉，最好尽早做手术，否则会发展成为直肠癌。单发息肉，一般不会出现明显的表现，需要定期进行肠镜检查，密切关注其生长情况，如有增加，应尽早进行手术治疗。还要注意饮食方面的问题。
肠息肉患者最主要的症状是日常排便习惯的改变，大便次数的增多以及不明原因的腹泻、腹痛；如果直肠息肉在肠腔内压迫粪便，粪便排出时可能会变扁，有时还会附着血痕。
一般情况下，小肠息肉是一种良性的肠道疾病，一般不会出现明显的临床表现，偶尔会出现腹部疼痛、黑便等症状，而息肉体积过大，可能会导致肠梗阻。如果患有小肠息肉，患者需要针对息肉的大小来进行相应的处理。假如是小的息肉，可以进行观察和定期的检查；如果是大的息肉，可以考虑做外科手术，可以及时摘除小肠息肉，有利于身体健康。
直肠息肉可能是家族遗传或者炎性增生再加上其他环境及饮食的等相关因素所引起。必须早期治疗，以免发生癌变。要合理安排治疗方案，缓解不适症状，最大限度的避免不良反应发生。
便血：通常以左侧的结肠内的息肉比较多见，通常以绒毛状的腺瘤及幼年性的息肉比较多见，还常常是呈鲜红色的，有时甚至可能会引起贫血症状。儿童时期是没有痛性的血便，以结肠息肉引起的人比较多见。粪便改变：腹痛：是比较少见的，有时较大的息肉是可以引起肠套叠的，以至于造成的肠梗阻而出现腹痛。息肉脱垂：在直肠内带有长蒂的息肉是可以在排便时被脱出肛门外的，这种症状在小儿中比较多见。