自闭症患儿主要表现为孤独，没有朋友，缺乏交流沟通，没什么兴趣爱好，不懂得与别人分享玩具，还有就是不知道怎么和小朋友一起玩耍，有时候还会表现为智能低下，表情淡漠。而语言发育迟缓的患儿，其他各方面都是正常的，他会和小朋友一起分享玩具，一起玩耍，不会出现智力低下，有时候是由许多原因引起的，经过积极的治疗，这种语言发育迟缓可以改善的。
语迟的孩子语言发育晚，但是能够与其他孩子正常玩耍，可以通过肢体语言表达自己的想法，而自闭症的孩子除了语言之外，在肢体沟通方面，也相对比较少，不能分享，不能与他人沟通交流，不能与他人对视，没有依恋行为，不喜欢与大人有肢体接触，不正常的特别喜欢某一物件。
发育迟缓和自闭症普遍存在于孩子的生理，如孩子有语言发育迟缓的现象，产生口头能力表达和理解能力较差，而自闭症则是语言交流的阻碍，自闭症孩子不只在言语方面存在交流障碍，并且也不愿意与人接触，就像一个人的单处，连别人的拥抱都舍不得，无论发育迟缓，自闭症，均需及时处理。要做好身体的防晒，出门可以打伞、戴帽子等。
语言发育迟缓是说明儿童口语表达能力或者是对语言的理解能力相比较其它同龄儿童来说发育水平低，比如听力有障碍，语言表达不清等，都属于语言发育迟缓。而自闭症的话表现为不同程度的语言发育障碍，就是不喜欢和人交流，有人和他说话他也不搭理人。
发育迟缓与自闭症之间有很大的不同，主要表现在发病原因、发病年龄等方面。
1.发病原因：发育迟缓是指生长速度较慢的表现。病因与营养因素、先天因素、生长素分泌状况密切相关。引起自闭症的因素主要有遗传因素、脑结构异常、空气污染等。
2.发病年龄：在任何成长时期，发育迟缓都会发生。自闭症是一种常见的疾病，一般发生在三岁以内。
儿童发育迟缓与自闭症的区别如下：
发育迟缓是一种综合的发育不良，或有智力缺陷的表现。自闭症是一种以社会功能障碍为主的病症。正常的发育主要是指运动，语言，适应性，社交等，如果有两个以上的方面都是落后的，那就是发育迟缓。但是，如果是以社会功能障碍为主，表现僵硬，兴趣范围狭窄，则要考虑是否患有自闭症，两者都属于发展障碍，但主要的问题会有所不同。