肿瘤是指机体在各种致瘤因子的作用下，局部组织细胞增生所形成的新生物。因为这种新生物多呈占位性的块状突起，也称为赘生物。根据新生物的细胞特性以及对机体的危害性程度，可以将肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类。恶性肿瘤就是癌症，癌症与癌是两个不同的概念。
纵膈位于双侧胸腔之间，根据解剖结构，纵膈分为前纵膈、中纵膈和后纵膈的三个区域。前纵膈一般好发的纵膈肿瘤是胸腺相关的肿瘤，如胸腺瘤、胸骨后甲状腺瘤；中纵膈主要是与淋巴系统相关的肿瘤，如淋巴瘤、淋巴结的转移癌；后纵膈主要是神经源性肿瘤。
有许多类型的肿瘤，可以在良性肿瘤或恶性肿瘤中发现。需要根据肿瘤的类型和位置进行具体分析。如果出现乳房疼痛和肿块，需要进行乳房穿刺和活检。如果有乳腺癌，就需要手术切除。如果其他地方有癌变，就需要对症治疗。
良性的肿瘤表明比较光滑的，但是不是表面光滑的肿瘤就是良性的。如果是恶性肿瘤，大部分是菜花状的肿物或者表皮有溃疡坏死，则不会滑。良性肿瘤所形成的肿块生长较慢，表面光滑，界限清楚，活动度好，恶性肿瘤则生长较快，表面不平，不易推动。
肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类，而癌症即为恶性肿瘤的总称，实际上良性的肿瘤一般是不疼的，所以多数没有什么临床症状，多数在平时体检的时候才会发现，良性肿瘤预后也比较好，切除后，不会遗留什么后遗症。对于恶性肿瘤来说，其实在疾病的中后期，会出现疼痛的表现的，这个是和癌细胞的大量扩散有明显关系的。
