诊断肺癌晚期，不是看原发肿瘤的大小、部位或者有没有淋巴结转移，以及转移淋巴结的个数，而是看有没有转移到远处部位，比如脑、骨头、肝脏、肾脏、肾上腺等。临床上经常见到原发肿瘤很小，早早就出现远处转移的病人。
肺部3cm肿瘤不是肺癌晚期，肺癌的分期与肿瘤大小有一定关系，但不完全取决于肿瘤的大小。按TNM分期，小于3cm的肺癌都为T1期，多为早期肺癌，而大于3cm的肺癌，多在T2期及T2期以上，多为中晚期。
2cm肿瘤肺癌是早期。肺癌的临床表现比较复杂，症状和体征的有无、轻重以及出现的早晚，取决于肿瘤发生部位、病理类型、有无转移及有无并发症，以及病人的反应程度和耐受性的差异。肺癌早期症状常较轻微，甚至可无任何不适。中央型肺癌症状出现早且重，周围型肺癌症状出现晚且较轻，甚至无症状，常在体检时被发现。
肺癌晚期肿瘤压迫食管可以做支架，但是病人不要盲目的治疗，不同的病情的治疗方式都是不定的，不要拖，以免耽误病情，平时要清淡饮食，不要过度的劳累，少吃刺激辛辣的食物，调整好自己的睡眠，对于控制病情是有帮助的。
肺癌晚期可以活1-4年，早期大多没有明显症状，当到医院就诊检查时肺癌时，大多已发展为晚期了，只能通过化疗治疗，但生存期大多数不理想，但有效靶向治疗等药以后，延长生命周期一年至四年。