带状疱疹早期症状会出现明显的疼痛，然后3到4天之后，皮损出现带状分布的小水疱，而个别人会以红色水泡为先驱症状，神经性疼痛，在水泡生长一周左右才会逐渐出现，甚至一直都不出现，个别人会出现瘙痒麻木。
带状疱疹的早期往往只有疼痛，而没有皮疹。有五分之一的病人在发疹前有轻度的发热、全身不适、食欲缺乏等前驱症状，在即将出现皮损的部位往往先有皮肤感觉过敏、灼热、神经痛，这时易误诊为肋间神经痛、胸膜炎或者急腹症。
由于神经受损都隐藏于深部，多不被重视，其实这是带状疱疹（蛇盘疮）引起长期折磨患者的疼痛的关键所在。因此阻止和减轻神经损伤和促进受损神经的恢复是治疗带状疱疹（蛇盘疮）的核心环节。并且随时间的延长，神经损害有时会进一步加重，故带状疱疹（蛇盘疮）神经痛应早治，不宜拖延。
蛇盘疮系带状疱疹。治疗原则为抗病毒，止痛，消炎，预防继发感染，缩短病程。系统治疗包括应用抗病毒药物，止痛药物。还可以糖皮质激素与抗病毒药物联合应用，可以抑制炎症，促进皮损愈合，缓解疼痛，减少神经后遗痛的发生率。
会出现某个区域的疼痛，比如像刀割一样，像火烧一样，像针剜一样，疼痛会持续1到3天，情况不等，紧接着皮肤表面就会出现水疱样的一种表现，这在疼痛期往往不太在意，特别是有的病人，在头面部的疼痛，常常就诊为神经内科，甚至说头痛做个CT，做核磁共振。
