主要表现为牙关紧闭，苦笑面容。反复发作强直性痉挛，角弓反张，严重时可以表现为青紫，遇到光，声音或者是触动可使痉挛发作加重。一定要保证绝对的安静。避免一切不必要的检查和操作。使用镇静的药物或者是药物，而且一定要控制感染。
破伤风主要表现为肌强直和肌痉挛引起的症状。首先累及的是咀嚼肌和面部表情肌，可以出现牙关紧闭，张口困难，苦笑面容。其次受到影响的是颈，背部，腹部和四肢肌肉。进而可以出现相应的症状，比如角弓反张，板状腹，吞咽困难等。
像生锈的钉子扎伤以后，是最容易引起破伤风感染的。破伤风感染以后会引起肌肉收缩，主要面部肌肉收缩时出现口张不开，呈典型的苦笑面容。被生锈的钉子扎伤以后应该注射对症药物，过敏者进行脱敏注射。如果出现有破伤风感染的症状，需要到县城的一家医院外科就诊，必要时要住院治疗。
任何药物均存在一定的副作用情况，但一般是注射时或后一周内发生，如果无发生副反应，那就没有什么问题的，最常见的包括局部红肿硬结疼痛，当然也有可能存在严重的过敏情况。目前由于破伤风治疗有一定的难度，所以防大于治，应及时到医疗机构接种破伤风类毒素或破伤风疫苗的。
正确处理伤口身体皮肤一旦出现外伤之后，一定要及时清洗干净，避免感染破伤风杆菌，及时在伤口处进行消毒处理，并用干净的纱布包扎干净，及时去诊所就诊治疗注意观，避免过敏在打完破伤风针下要在诊所呆至少三十分钟的时间，或是随意生活习惯要改善打完破伤风针后，除了按照医生的嘱托进行治疗，还要注意伤口的护理，注意不要沾水。
常见的副作用是过敏及血清样反应。打破伤风针以后出现了发热、咳嗽，身上有皮疹、荨麻疹、淋巴结肿大、浮肿、蛋白尿等，要及时的观察病情，出现病情变化或加重需要及时到医院就诊。