急性扁桃体炎由病毒引起，破坏扁桃体及咽部粘膜上皮，侵入实质组织内，引起炎症反应。乙型溶血链球菌为主要致病菌，非溶血性链球菌、葡萄球菌、肺炎链球菌、流感杆菌及腺病毒、疱疹病毒均可引起。
急性化脓性扁桃体炎是因为链球菌感染，还有其他一些细菌，比如葡萄球菌、肺炎链球菌，还有流感嗜血杆菌等。也可以合并一些病毒，比如腺病毒，由于细菌的入侵，往往可以隐藏在扁桃体后的隐窝里。在季节变化的时候，抵抗力弱的时候，或者感冒的时候，这些细菌繁殖增多，形成急性化脓性扁桃体炎。
小儿扁桃体炎跟营养不良、佝偻病、消化不良、缺乏锻炼、过敏体质有关，小孩免疫力低容易患扁桃体炎。有原发性的免疫缺陷或后天免疫功能低下，抵御病原微生物的能力低就容易患急性扁桃体炎。
小儿患扁桃体炎全身感染症状明显，发烧可能高39度-40度，伴有寒战、恶心、呕吐、全身乏力、头痛及全身痛、食欲不振的症状。有的因高烧导致惊厥，检查咽部扁桃体有脓。小儿扁桃体发炎可能说自己嗓子疼、咽东西疼、咽水疼。小儿张嘴压住舌头能看到咽部有两个红肿的扁桃体，有的可能有脓，肿大得厉害会导致呼吸困难甚至危及生命。
扁桃体发炎的症状有没有食欲，咽喉肿痛，头痛，胃寒发烧检查的时候会发现扁桃体腺肿胀，而且充血，有脓性渗出点，如互相融合，状如假膜。血常规检查，可见白细胞增高，若多次急性反复发作，可转为慢性扁桃腺炎。
扁桃体手术切除，一般是需要住院治疗，术前需要全面查体，术前半小时注射阿托品，做好消毒备皮，准备好手术器械，扁桃体手术需要全麻，一般成人需要用钝性剥离法切除扁桃体，术中出血可以缝合血管，术后可以用冰块冷敷，六个小时后可以进流质饮食，小儿扁桃体一般是做扁桃体挤切手术，术后用抗生素控制感染。住院治疗七天。
