橄榄体脑桥小脑萎缩具有家族遗传的倾向，表现为常染色体显性或隐性遗传，于中年或老年前期起病，平均发病年龄50岁左右，隐袭起病，缓慢进展。以慢性进行性小脑性共济失调为突出的临床表现。
橄榄体脑桥小脑萎缩具有家族遗传的倾向。橄榄体脑桥小脑萎缩是以明显脑桥及小脑萎缩为病理特点，以小脑性共济失调和脑干损害为主要临床表现的中枢神经系统慢性变性疾病。表现为常染色体显性或隐性遗传，现已归类在遗传性脊髓小脑共济失调。
橄榄体脑桥小脑萎缩（OPCA），是以明显脑桥及小脑萎缩为病理特点，以小脑性共济失调和脑干损害为主要临床表现的中枢神经系统慢性变性疾病。表现为常染色体显性或隐性遗传，现已归类在遗传性脊髓小脑共济失调（SCA）中的SCA-1型。而一些散发性的OPCA病例主要表现为轻度的小脑性共济失调，在此基础上逐渐出现饮水呛咳和吞咽困难，病程中常合并明显的帕金森综合征和自主神经功能衰竭症状。
小脑性的共济失调，这是这种病灶最突出的症状，表现为双下肢的发软、乏力、容易摔倒，活动不灵活，步态不稳，好像喝醉酒一样。眼球本身的症状，比如眼球震颤，这种症状比较常见，有时还可以表现为眼球的运动障碍。
许多橄榄体脑桥小脑萎缩具有家族遗传的倾向，有一定遗传性，但并非一定会遗传。遗传表现为常染色体显性或隐性遗传，现已归类在遗传性脊髓小脑共济失调中的SCA-1型。只有散发型才归为MSA，早期症状很轻不显，偶有头晕头痛，记忆力下降等。
许多OPCA具有遗传的倾向，表现为常染色体显性或隐性遗传，现已归类在遗传性脊髓小脑共济失调中的SCA-1型。只有散发型才归为MSA。可参见多系统萎缩病。早期症状很轻不显，偶有头晕头痛，记忆力下降等。
