直肠壁部分或全层向下移位，称为直肠脱垂（rectalprolapse）。直肠壁部分下移，即直肠黏膜下移，称黏膜脱垂或不完全脱垂；直肠壁全层下移称完全脱垂。若下移的直肠壁在肛管直肠腔内称内脱垂；下移到肛门外称为外脱垂。直肠脱垂多发生于儿童和中老年女性。
营养不良小儿，坐骨直肠窝内脂肪消失，使直肠失去周围支持固定作用，便秘，内痔，直肠粘膜松弛，这些都是可以引起脱肛的诱因，加强肛门护理和清洁。每次大便后用温水先清洗肛门，加强营养和饮食卫生，防止腹泻或便秘。
脱肛造成的原因如便秘、腹泻、前列腺肥大、慢性咳嗽、排尿困难、多次分娩等，经常致使腹压升高，推动直肠向下脱出。建议患有脱肛的一定要到医院就诊。成人应积极治疗便秘、咳嗽等引起腹压增高的疾病，以避免加重脱垂程度和手术治疗后复发。
脱肛是以大便后或劳累、下蹲时直肠黏膜或直肠全层脱出肛外为主要表现，平时要多食含纤维素多的蔬菜、水果，保持粪便柔软，排便时不要太用力或蹲厕过久。如果出现脱肛的症状应该尽早的去大型正规的公立医院检查治疗。
脱肛和盆底肌肉松弛，长期便秘，咳嗽，腹泻，排尿困难，痔疮等因素有关。轻度的脱肛不需要治疗，严重的需要考虑手术治疗，平时注意保持大便通畅，避免腹压增大。不要吃刺激性的食物。