慢性肾功能衰竭是指各种肾脏疾病引起的缓慢进行性肾功能损害最后导致尿毒症和肾功能完全丧失，引起一系列临床症状和生化内分泌等代谢紊乱组成的临床综合征，从原发病起病到肾功能不全的开始，间隔时间可为数年到十余年。肾衰竭是各种肾病的终末期阶段。
肾衰竭从理论来讲有可治愈的有不可以治好的。可治好的就是说说的急性肾损伤，通过积极治疗是可以治愈的。而慢性肾衰竭加了慢性两个字这类疾病，往往提示了病程进展，是一个进展的是一个不可逆的，所以是不能治好的。
如果不做处理能活一周，做处理可以活15年-20年，在阶段患者往往出现容量负荷过重等心衰表现，还可以出现代谢性酸中毒和严重高钾血症等电解质紊乱的情况，如果不作任何处理，大概能存活一周的时间，如果积极配合治疗，采用肾脏替代疗法，比如腹膜透析、肾脏移植或者血液透析等手段，可以存活15到20年左右的时间。
肾衰竭是慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病引起来的肾衰竭，还有高血压时间长了引起的肾功能衰竭，还有先天性的疾病引起的肾衰竭。引起肾衰竭的因素会很多，临床上要早发现，看原发病的不同，针对性的治疗是可以延缓肾功能进展的。
出现肾衰竭就会影响病人的消化功能，引起病人出现厌食，恶心，呕吐，腹泻以及上腹不适口有异味的情况，还会出现精神不振，记忆力减退，四肢麻木，甚至导致出现惊厥，昏迷，引起病人出现高血压，心力衰竭，心包炎等症状，严重的会危及病人的生命。