人在感染艾滋病病毒之后，会经历艾滋病的窗口期，窗口期在四周左右。急性期通常是在感染艾滋病病毒2到4周左右的时候。潜伏期在6到8年。艾滋病晚期没有得到及时的治疗，可能生存期也就只有2到3年。
艾滋病的确诊最终需要由疾控中心来作出。艾滋病检测一般是初筛试验1～2次（检测两次为宜），确认试验1次。如果有的人初筛2次均为阳性，确认试验结果为不确定，一般要求3个月后复查，复查时如确认试验仍为不确定，要过3个月后再复查，结果仍为不确定或阴性，则可排除其为HIV感染者。
HIV是艾滋病毒感染引起的自身免疫缺陷疾病综合征。进入急性期会出现持续低热，乏力，体重降低，全身疼痛，出虚汗，腹泻，皮疹和淋巴结肿大，咽喉炎症等症状，急性期过了就会进入艾滋病无症状期，也就是潜伏期，潜伏期一般有淋巴结肿大，其余症状不明显，艾滋病潜伏期结束以后就会进入发病前，症状主要是全身疱疹，瘙痒，消瘦，粘膜溃烂，发热，淋巴结肿大，乏力，头晕，血小板降低等症状，直至威胁生命。
hiv症状表现与病程的分期有关。依据病程可以分为急性期、无症状期和艾滋病病期。急性期的症状是出现发热、头痛、恶心、呕吐、腹泻、肌肉疼痛、关节痛、淋巴结肿大以及各种类型皮疹等表现。无症状期是没有症状，艾滋病期表现是会出现各种各样的艾滋病相关症状、机会性感染以及机会性肿瘤，艾滋病的相关症状是1个月以上的发热、腹泻、体重迅速下降、淋巴结肿大等。
hiv还不能治疗好，目前临床上还没有治艾滋病的药物或方法，HIV感染者可通过服用抗病毒药物，将疾病控制在未发病状态，免疫状态调整至正常，从而延长生存期及提高生存质量，我国在地方疾控中心都设有艾滋病管理部门。
