脑瘫确诊年龄通常为1～2岁，甚至5岁。主要表现是运动障碍，表现为不同程度的瘫痪、肌张力增高、腱反射亢进和病理征阳性等。小儿脑瘫的早期症状主要有以下四个方面：
1、姿势的异常，如俯卧位不能抬头、坐位抱时头不能竖直、身体扭转等。
2、肌张力异常，如身体过软、不伸手抓物、左右差、抓物时上肢硬直或者后伸、两手不能到中线接触等。
3、反射异常，如易惊吓、哭声微弱或者持续哭闹、尖叫、斜视、眼球不能追视等。
小儿脑瘫早期症状表现为持续哭闹及入睡难、对噪音及体位改变敏感，喂养、护理困难，在发育过程中会出现运动发育落后及异常等，常伴有智力低下、语言、视觉等认知障碍等。
脑瘫的患儿可见身体发软及自发运动减少、身体发硬、反应迟钝及叫名无反应、头围不正常、体重增加不好、哺乳力气不足、固定姿势、不笑、手握拳、身体扭转、头不稳定、斜视、不能伸手抓物、注视手等症状，如果发现小宝宝有这些持续的情况要尽快带着小宝宝就医。
小儿脑瘫的早期症状主要是非进行性的行动和姿势的障碍，具体表现有：走路姿势的异常，言语上的困难等。此外，在婴儿期进行抚触的过程中，患儿若出现肢体较硬、软瘫、蹬腿力量较弱等现象，需高度怀疑小儿脑瘫。
有智力低下，惊厥，行为异常或感知觉障碍等，并需要除外进行性疾病所致的中枢性瘫痪及正常小儿一过性的发育落后。脑性瘫痪的预后效果取决于智力障碍的程度，智力正常患儿预后较好，频繁的癫痫发作可因脑缺氧而使智力障碍加重，预后较差。
