病理组织学上有广泛的肝细胞坏死、残存肝细胞结节性再生、结缔组织增生与纤维隔形成，导致肝小叶结构破坏和假小叶形成，肝脏逐渐变形、变硬而发展为肝硬化。早期由于肝脏代偿功能较强可无明显症状，有些病人会产生口干，口苦，厌油，恶心，腹胀，腹痛，肝区不适，以及小便发黄，但具体病情是需要结合病人各项检查来进一步明确的。
脸消瘦、面黝黑，1/3以上患慢性肝炎或肝硬化的病人，这种肝硬化初期症状表现为面部、眼眶周围皮肤较病前晦暗黝黑，这是由于肝功能减退，导致黑色素生成增多所致。少数肝硬化病人可见蜘蛛痣，肝脏轻度到中度肿大，多见于酒精性肝硬化病人，一般无压痛。肝硬化初期症状还有脾脏可正常或轻度肿大。
胆汁性肝硬化的症状是自身抗体与相应抗原可形成大的免疫复合物，通过补体系统引起免疫损伤。肝内外的大胆管均无明显病变，门管区小叶间胆管上皮可发生空泡变性及坏死并有淋巴细胞浸润，继而小胆管破坏并出现淤胆现象，纤维组织增生并侵入、分隔肝小叶，最终发展成肝硬化。
如果出现了肝部不适的症状，一般会出现，食欲下降，恶心呕吐，有些还伴有腹泻的症状等。肝硬化早期肝脏代偿功能比较强大，一般不会有什么症状，后期肝功能异常，会出现腹水，低蛋白血症，食管胃底静脉曲张等。
一般肝硬化病人常常会感觉没有力气，体力下降，容易发生疲倦；偶尔颜面部出现色素沉着，颈前、前胸可见血管痣或手掌发红；间歇性出现腹胀，偶尔伴有肚子不舒服拉肚子或便秘大便异常；甚至有些病人有肝区隐痛或肝区不舒服，不过一般肝硬化早期的病人常无明显的症状和体征，所以肝病病人要定期体检，防止肝硬化。
肝硬化常会感觉没有力气，体力下降，容易发生疲倦；偶尔面部出现色素沉着，颈前、前胸可见血管痣或手掌发红；间歇性出现腹胀，偶尔伴有肚子不舒服拉肚子或便秘和大便异常；甚至有肝区隐痛或肝区不舒服的情况，不过一般肝硬化早期的病人常无明显的症状和体征。