很多人知道斯坦福大学在上世纪七十年代做的“棉花糖”实验。

1966-1970年，斯坦福大学的米切尔博士设计了一个“棉花糖”实验，对斯坦福大学附属幼儿园的653名幼儿进行了测试，并跟踪他们的后续生活，得出了惊人的结论。

实验是这样的：实验员把孩子领进一间暗藏摄像机的实验室，室内有椅子和桌子，桌上的碟子里有一颗棉花软糖（mash mallow）。实验员告诉孩子，她有事要出去一会儿。孩子有两个选择：一、等她回来再吃，如果她回来发现孩子没有吃，就会再给孩子一块棉花糖；二、现在就吃，那等她回来就没有第二块糖了。设定的孩子等待时间为15分钟。

实验员离开房间后，孩子们的表现各异：有的拿起糖来闻一闻，再放下；有的抠下来一点儿尝尝，却越抠越多；有的把糖中间吃空了，却说没吃；有的想都没想，拿起来就吃；有的孩子一进实验室的门，不等实验员说完就开吃；也有的孩子吃完拿着碟子出门找实验员……最后只有30%的孩子坚持到了15分钟。

1981年，米切尔博士给当年参加实验、现在上高中的孩子的父母和老师发去了问卷，追踪调查这些孩子在制定计划、设立目标、解决问题、和同学相处以及SAT（相当于高中毕业考试，是大学录取标准之一）分数等方面的现状。分析调查结果后发现，那些不能等、急着吃的孩子更容易有行为问题，在家里在学校表现都不好，SAT成绩差，不擅长应对压力环境，注意力不集中，不擅长社交，没有朋友。等待15分钟的孩子比等待时间1分钟以内的孩子的SAT成绩平均高出210分！

现在，当年参加实验的孩子们已经人到中年，四十多岁了。跟踪调查发现，能等待的孩子在生活中更成功，而急于吃糖的孩子更容易体重超标、沾染毒品等等。现在，米切尔团队正在邀请这些人回实验室做fMRI扫描，更广泛地调查他们的家族遗传性以及养育方式等，希望找到调查结果呈现出的种种现象的原因：遗传的、后天养育的、脑神经结构的等种种影响因素。

最初，有人把这个实验结果归因为“延迟满足”。那么，是什么能造就“延迟满足”呢？又有人归因为忍耐力、意志、自控力。表面上看，确实是这样，等到第二块糖的孩子确实忍受住了马上就吃糖的想法的诱惑，忍住了，控制住了。可是，为什么他们能忍住呢？是他们有更强的自控力吗？是他们有更好的方法吗？

在网上搜一下“棉花糖 视频”的关键词，就能看到一段两分多钟的录像，录下了十几个孩子在实验过程中的表现。他们自觉地采用哼歌、踢腿等方法转移注意力，或者尽量不去看糖这种躲避方式。也就是说，如果孩子决定忍，他就忍的住。所以，问题的关键不在忍耐和自控，而在于孩子的决定是不是自愿的、长远的，这里涉及到孩子的一系列处理事情的能力：跟陌生人进入陌生的房间后是什么状态？听见实验员的话了吗？听懂了吗？相信她的承诺吗？自己选择什么？吃还是等？选择清晰吗？为了自己的选择（目标）能坚持吗？有办法度过这段难熬的等待期吗？实现目标后（吃到两块糖）能快乐享受吗？等等。而所有这些的关键，在于孩子的动机与需求。

北京有话云“有钱难买愿意”，强调了动机的重要性。自控与自律的区别在于，自控是忍耐，不自觉不自愿，因此忍得难熬，一旦有条件，绝不再忍！而自律，才是自觉自愿的，别人视为苦和难，在他本人却安之若素。这才是真正自由的境界。

只强调自控力，容易给孩子带来以下危害：1 压抑的、口服心不服的状态。这种情况下，或者某一天爆发，或者进入抑郁状态；2 被动、悲观的模式。总是不得不做事，如何享受成就感？如何能够创新？应付交差就不错了；3 自卑的或者受害者的心态。自己是被摆布的、不得已的、凄惨的，这样的孩子还怎么阳光得起来？4 情绪或者偏激或者抑郁，总之不会是平和的、温暖的、正向的；5 形成亏欠感，愿赌不服输，自己不承担责任。

动机，简单的说就是“为什么要这么做”的原因。

需求，是结果或目标所带来的好处—满足了什么？

孩子选择了自控-自我压抑，也是有原因的：为了不被唠叨，为了玩半小时游戏，或者害怕被老师批评，害怕被同学嘲笑……。有很多与生俱来的动机和需求，有的是正向的，例如好奇、模仿、希望被爱被信任等等，有的是被看做人性的弱点的，例如自私、懒等等。如何生成正向的建设性的动机，如何以最恰当的方式满足自己的需求，才是人成长的核心内容之一，而不是如何学会往心上插刀—忍。说到这里，只怕很多家长自己都未见得做到自律，未能建立正向的动机，更谈不上以恰当的方式满足自己的需求。因此，他们关注不到孩子的动机与需求，认同自控力的说法并努力培养孩子的自控力，是其来有自的。

这世界上，有些事情应该而且必须做，有些事情是喜欢而且愿意做。一个人如果能统一“必须应该”和“愿意喜欢”，那就什么也阻止不了他。动机和需求是开端，目标是结果，这中间的过程涉及到规划、安排、坚持、忍耐、意志力、自我鼓励、自我控制等具体的态度和方式方法去坚定自己的信念和决定。我们心里一定要清楚，自我控制等等是方法、手段，不是原因和目标，更不能把眼光局限在自控力上。

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