据英国《每日邮报》10月15日报道，一头稀疏的头发，戴着厚厚的眼镜，列侬·麦克唐纳和理查德·麦克唐纳兄弟看起来像开始令抚恤金的老人，但事实上他们分别只有五岁和六岁。

这对年轻的兄弟患有外胚层发育不良症，因而他们的头发，牙齿以及指甲都生长异常。他们也没有汗腺，因此不能控制自己的体温。因而在极度炎热或者寒冷的情况下，他们则会面临生命危险。他们的牙齿生长的十分畸形，不会分泌任何口水，因而吃东西对于他们而言十分困难。

列侬和理查德镶嵌了假牙，从而避免吃饭时窒息的危险。他们的母亲佐伊·麦克唐纳表示希望，这些情况不会缩短自己孩子的寿命。“理查德检查时只有 16个月大，他的皮肤很苍白，没有头发，眉毛，只有零星几颗牙齿，”她说，“由于几乎没有牙齿，他的下巴瘪了下去，因而看起来很老。”检查结果表明佐伊为外胚层发育不良基因的携带者。她继续说道：“那时我已经怀了列侬，医生说他被遗传的可能性只有50%。那段时间我们都非常焦虑，列侬出生时我们知道他患有 同样的病。”

外胚层发育不良症为一组遗传外胚层发育缺损的先天性疾患，世界上仅有7000名患者患有此病。有缺陷的基因会影响胚层的发育，胚层是早期胚胎发 育的三个主要胚之一。外胚层有助于眼球晶状体的发育，部分内耳的发育，手指脚趾、神经系统以及身体其他部分的发育，因此患有外胚层发育不良的患者会导致患 者以上三处身体部位的发育缺陷。而当人们至少患有以上两处身体部位的发育缺陷时，如牙齿畸形，头发稀疏，他们便被诊断为外胚层发育不良。

外胚层发育不良疾病协会的首席执行官Diana Perry表示，外胚层发育不良有多大150种临床表现，每个患者都不尽相同。每年大约有六个 儿童被确诊为该疾病，世界范围内约有550名儿童患者。这是一种基因缺陷疾病，人们患有此类基因缺陷的大多数情况下都会遗传给自己的后代。患有外胚层发育 不良的个体一生中都需要特殊呵护，如牙齿，特殊的空调装置以调节他们的体温，避免遭受强光刺激以及其他方面的改善等。