纵隔镜检查是用于肺癌的分期,特别是对胸部X线片或CT扫描发现有肿大的淋巴结患者。一些医生认为所有肺癌患者均应行有创性分期检查，而另一些认为仅用于影像学上发现有异常淋巴结的患者。
纵隔中无肿块
纵隔镜检查可用于诊断纵隔肿块或对有淋巴瘤或肉芽肿病变患者行淋巴结取样。异常结果：(1)对已知或怀疑的肺癌患者进行分期;(2)纵隔和肺门占位性病变及肿大淋巴结的诊断;(3)坏死性或黏膜下的管腔内病变的诊断;(4)周围肺实质的结节样病灶;(5)肺上沟瘤;(6)纵隔良性囊性病灶(如囊肿及脓肿等)的诊断及引流。
需要检查的人群：有上述相关症状者
不合宜人群：不能耐受全身麻醉;上腔静脉综合症;以往曾行纵隔放射治疗,纵隔镜,正中胸骨切开或气管切开术;主动脉弓动脉瘤。检查前禁忌：注意正常的生活饮食习惯，注意个人卫生。1)术者应熟知纵隔解剖全面知识，熟练掌握纤支镜检查技术;(2)术前常规阅胸部X线片及CT片，明确病变部位及气管旁较大淋巴结的方位;
检查时要求：患者积极配合医生， 医生操作： 1)将穿刺针经纤支镜活检孔送入时，一定要把针尖先缩回保护鞘内，待直视下选好位置并固定后再将针尖推出，以防损伤气管和纤支镜; 2)尽量垂直方向刺入病灶区，要注意避开支气管和软骨环，并要保证穿刺针进入病灶内的深度; 3)以纤支镜活检通道做支撑，在抽吸前必须固定好位置，维持抽吸负压为20ml,可向不同方向往复抽吸3至4次，能提高阳性率; 4)先进行TBNA,然后活检、刷检,可避免污染和假阳性。
纵隔镜检查应在手术室中全麻条件下进行。纵隔镜通过胸骨上凹切口进入，可接近一些隆突和肺门淋巴结，支气管旁和气管旁淋巴结,以及后上纵隔。并发症发生率< 1% ,包括出血,喉返神经损伤造成的声带麻痹;胸导管损伤引起的乳糜胸。
急性纵隔炎，原发性渗出性淋巴瘤，原发性骨淋巴瘤，骨恶性淋巴瘤，纵隔间叶源性肿瘤及其他肿瘤，纵隔畸胎瘤，皮肤淋巴肉芽肿病