WHO卫生教育与评价委员会认为健康教育的目的是鼓励公众采取及维持健康的生活方式，自觉地选择及采取行动，应用现有的卫生资源，以改善其生活环境及健康状况。健康教育的目的归纳起来主要是以下3个方面：

(一)实现“人人享有健康保健”的目标

健康教育是实现2000年人人享有健康保健的基本途径，联合国儿童基金会及世界银行在对发展中国家的卫生援助中也将健康教育作为一个重要的援助目标。

(二)提高人群自我保健意识和能力的需要

通过健康教育可以使公众了解和掌握自我保健知识，培养人们的健康责任感，促使他们改变不良的行为方式及生活习惯，建立良好的生活方式，提高个人的自我保健能力。同时可以明确政府及社会对健康的责任，使公众更有效地维护自身的健康和生存环境，并做出有利于健康的选择。

(三)降低发病率和医疗费用

健康教育是一种经济有效地防治疾病的方法及手段。各国的健康教育实践充分证明，人们只要改变不良的行为方式及生活习惯，采取有益于健康的生活方式，能有效地降低疾病的发病率和死亡率，减少医疗费用。因此健康教育不仅是保护和增进人的健康的重要措施，也对国家的社会进步和经济的持续发展具有重要作用。