结直肠癌是美国男性和女性确诊的第三大最常见癌症。罹患结直肠癌的终生风险在男性为1/21，在女性为1/23。

　　大多数结直肠癌一开始都只是在结肠或直肠内壁出现一种称为息肉的增生或肿瘤，它们可以在若干年后发展成癌症。但并不是所有的息肉都会变成癌症。

　　异常细胞通常需要10-15年的时间才会发展为结直肠肿瘤。通过定期检查，息肉可以在其发展成癌症被摘除。

　　虽然结直肠癌的治疗种类在很大程度上取决于癌症处于哪个阶段，其治疗方案往往都是手术、化疗和放疗。

　　手术有时会出现肿瘤切除不完全的情况，这可能会导致复发以及癌症扩散其他器官的风险增加。在这种情况下，大约有50%会发生肿瘤复发。

　　目前的治疗方法，旨在防止肿瘤复发，它无法区分癌细胞和健康细胞之间的差异，从而导致出现严重的副作用。

　　癌症治疗，比如化疗药物治疗是全身性用药，而不是作用于某个特定部位，这往往意味着只有极少量药物能够到达肿瘤部位——一项研究报告是0.7%。

　　《自然材料》上发表的一篇论文，解释了如何在术前或术后应用三重联合贴片对肿瘤部位进行治疗。

　　该研究由来自妇科医院医学的助理教授，麻省理工学院(MIT)医学工程与科学研究所(IMES)的研究科学家Natalie ArtziBrigham负责，她说道，贴片在肿瘤部位开启三联治疗方法可提高肿瘤治疗的有效性。

　　她补充说：“这意味着我们正在治疗原发肿瘤——肿瘤——以及从原发部位产生的转移灶，以一种不太理想的方式进行。这就促使我们不得不去考虑一下是否能有些不同的方式进行治疗，看看我们能够如何利用材料科学的进步，特别是纳米技术，能够在局部，持续地治疗原发性肿瘤。”

　　三联疗法攻克肿瘤，防止复发

　　三联疗法的水凝胶贴片可用于术后治疗肿瘤部位的任何残余癌细胞，防止癌症复发和扩散到其他部位。

　　当近红外辐射照射局部肿瘤区域时，贴片中所含的金纳米棒被加热，破坏肿瘤。然后释放一种化疗药物靶向作用于肿瘤及其周围细胞。

　　金纳米球对输送RNA或基因疗法到肿瘤局部的近红外辐射不产生加热反应，它使得结直肠癌的一个重要致癌基因静默，完成整个治疗过程的第三道也就是最后一道步骤。致癌基因是能够使健康细胞转化为肿瘤细胞的基因。

　　研究人员预测，能够将该贴片应用于结肠内壁——在结肠肿瘤切除之后——防止该部位残留癌细胞及复发。随着该贴片的降解，它将逐步完成全部三种疗法。

　　Artzi认为，贴片还有助于在手术清除肿瘤之前缩小肿瘤。

　　应用贴片可能有助于避免手术

　　在小鼠手术后应用该贴片，治疗完全得到缓解。然而，研究小组发现，在肿瘤切除术后没有应用该贴片的病例当中，有40%出现肿瘤复发。

　　最重要的研究结果是，单独应用三联疗法就足以消灭肿瘤，不再需要进行手术。

　　“这种给药方式至少会使早期癌症患者避免行开放手术和结肠切除术。因此三联疗法的局部应用可以提高患者的生活质量和治疗效果。”Natalie Artzi如是说。

　　未来的工作团队将专注于实验，使用结肠镜设备注射到肿瘤部位的补丁。

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