近日，刊登于国际杂志Scientific Reports上的一项研究报告中，来自英国伦敦大学玛丽皇后学院的科学家通过研究发现负责人类性成熟的特殊基因的进化历史被“写进”了海星的基因中。

人类性成熟和青春期的开始是由人类大脑中一种名为促性腺素释放素（GnRH）释放所诱发的，文章中研究者们就发现了这种重要性激素的历史。我们都知道果蝇机体中有两种GnRH样的激素，其中一种就是脂动激素(adipokinetic hormone，AKH)，其可以动用储存的脂肪来帮助果蝇进行动力飞行，另一种则是黑化诱导神经肽，其可以使得昆虫的心跳加速。

然而缺失的信息来自和人类有密切关系的无脊椎动物，而不是昆虫，这项研究中研究者就阐明了这种缺失的关联；研究者发现海星机体中也有两种GnRH样的激素（类似果蝇）；Maurice Elphick教授说道，大约在5亿年前就在海洋中开始出现游泳的动物，而那时候在这些动物机体中仅有一种编码GnRH样激素的基因。

随后这种基因开始复制，而两个拷贝的基因最终则可以产生在果蝇和海星机体中发现的两种GnRH样激素，于是在人类中产生了相应的进化谱系，而黑化诱导神经肽类激素的进化谱系却缺失了。研究者并不清楚人类的古老祖先是如何获得一种GnRH样激素的，为了阐明相关机制，研究者投入了大量的研究来寻找GnRH样激素在海星和其它无脊椎动物中的角色。

文章第一作者Shi Tian说道，我们发现，编码两种GnRH样激素的基因在五角海星的机体中是表达的，基于当前的研究结果，后期我们将通过更为深入的研究来阐明海星机体中的表达的其它激素。

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