作为一种神经递质，多巴胺主要负责大脑信息的传递，直接影响大脑情绪、感受。当多巴胺表达量上调会增加人的兴奋程度。已有研究证实，脑前额叶皮层的多巴胺对于记忆功能不可或缺。多巴胺会激活大脑与记忆相关的大脑回路，并抑制与干扰记忆相关的神经通路。

多巴胺如何影响记忆功能？

之前的研究已经表明，当进入记忆模式，额顶骨控制网络（FPCN，该区域神经网络专注于特定的任务）会被激活，而默认网络（DN，该网络会在大脑休息或者心不在焉的时候保持活跃）会被抑制。但是目前还不知道这些神经网络与多巴胺信号存在什么关联。

近期，来自于麻省综合医院（MGH）的科学家们证实多巴胺与记忆功能存在联系。他们同时使用正电子发射断层扫描（PET）和功能性磁共振成像（fMRI）技术扫描人类大脑，发现健康个体皮质多巴胺D1受体在FPCN以及默认网络（default networks）区域会出现密度差异。

相关研究成果于6月3日发表在Science子刊《 Science Advances》。这一发现试图将多巴胺信号通路与记忆障碍、精神分裂等多种精神类疾病串联起来，有望为解析多巴胺信号如何被阻断提供线索，从而对精神类疾病治疗有着指导意义。

大脑休息、记忆时，大脑多巴胺受体密度出现差异

来自于MGH、哈佛大学的Joshua Roffman教授带领团队同时运用PET、fMRI技术检测大脑，以此研究记忆形成过程中，多巴胺网络如何变化。

首先，他们选择100位健康的人作为受试对象，使用fMRI技术分别扫描他们休息、完成记忆测试时的大脑。随后，研究人员又另外挑选了29名健康个体，同时使用PRT、fMRI技术扫描两种状态下的大脑。

为了测量大脑多巴胺受体密度，研究人员采用了PET配体NNC112（能与D1受体结合）。同时，受试对象还需要服用一种药物（能阻断该配体与其他受体结合）。结果显示，当受试对象从休息的状态转入记忆测试的状态时，多巴胺受体在FPCN、DN区域的密度值存在差异。这也说明神经通路之间以协同的方式工作，并不是任何一个单独通路负责记忆功能。

但是，需要注意的是，Roffman团队仅仅研究了多巴胺受体，并没有关注多巴胺的浓度。而且，多巴胺信号因人而异，受遗传、年龄及其他因素影响。