脑神经胶质瘤是起源于中枢神经系统（脑和脊髓）胶质细胞的一类肿瘤。神经胶质细胞是神经系统的支持细胞，为神经元提供营养物质并起到保温作用。

多形性神经胶质母细胞瘤，又称为4级星形细胞瘤，是胶质瘤当中最为常见且最具有侵袭性的一类肿瘤。

患有这一亚型癌症的患者在被确诊后极少能够存活超过一年。即使进行手术、放疗和化疗，预后也是很差的。

现有的各种治疗方法对于多形性胶质母细胞瘤均未获得良好疗效。这种对治疗干预的抵抗原因有很多，其中包括癌症部位血供中断且局部血液循环的建立使得该部位很难达到有效药物浓度。

多形性胶质母细胞瘤相关性肿瘤生长特别迅速且很容易转移到邻近脑组织部位。

由于肿瘤在大脑中的位置特殊，即使进行手术，也几乎不可能将所有癌组织切除，复发则不可避免。这种癌症类型占所有脑肿瘤的一半以上，据估计，每100,000人当中就有2~3人罹患此病。

免疫、遗传与脑神经胶质瘤

中国沈阳中国医科大学附属第一医院的科学家小组最近开始研究遗传和免疫对这一恶性肿瘤生存率的影响。

对于其他癌症，可以设计用药物增强免疫系统攻击癌症的能力。这种治疗方法能够有效地让免疫系统“刹车”。然而，到目前为止，这种治疗方法还不可能在脑神经胶质瘤中得以实现。

在目前这项研究中，由吴安华博士为首的研究人员对297例脑瘤患者的组织样本进行观察。其中，127例患者为神经胶质母细胞瘤，其他人为侵袭性较低的神经胶质瘤。

研究小组一共分析了322个与免疫系统相关的基因。经过进一步筛选，确定了8个在多形性神经胶质母细胞瘤发病过程中起重要作用的基因。

遗传标志和生存率

8个基因中有3个具有保护作用，而其他5个则会增加早期死亡的风险。研究人员能够构建一个遗传标志用于预测患者的生存时间并将其分为低风险组和高风险组。

即使在控制了诸如治疗类型等因素之后，那些高风险遗传组发生生存时间较短的几率似乎是低风险组的两倍。

高风险组在确诊后平均存活348天，低风险组平均存活493天。高风险组人群中，似乎在确诊和出现病情恶化的首发症状之间时间较短，为242天，而低风险组从确诊到出现恶化症状为369天。

他们还发现，这些基因也可以用来预测其他形式神经胶质瘤患者的生存率。

为进一步增加该结果的可靠性，研究人员还对536例神经胶质母细胞瘤样本的数据库进行分析。在这些样本当中，他们同样能够确认8个基因在起作用。

关于这项研究，美国神经病学学会和美国神经协会会员，弗吉尼亚雷斯顿一名退休神经学家Rifaat Bashir,博士写道。

“当前脑肿瘤研究中一个迫在眉睫的问题是，免疫疗法的推出是否有助于控制一种不可控的疾病。虽然这项研究并没有回答这个问题，它使我们朝着这个方向更接近了一步，相信有一天我们将能够利用免疫系统更好地治疗神经胶质母细胞瘤。”

吴博士认为，这项研究成果将会有助于改善神经胶质母细胞瘤的治疗方法。他希望，在未来能够“使用这种基因标志帮助确定最佳治疗方法或治疗路径。”