慢性咳嗽、咳痰是慢性阻塞性肺病（简称慢阻肺）患者最常见、最主要的两大症状。

很多患者为了减轻咳嗽症状，会去药店买一些镇咳药服用，其实这样做并不合适，因为服用镇咳药表面上是减轻了症状，但有时会因此而加重病情，有的甚至会出现生命危险。

慢阻肺患者的咳嗽很频繁，在夜间或锻炼后还有喘鸣的发作，症状每年持续约三个月，连续两年以上。因为慢阻肺患者的免疫功能低下，所以感冒后容易继发细菌感染，因此咳嗽多有痰。痰主要是由气管、支气管的腺体分泌。当呼吸道发生急性炎症时，浆液腺分泌物增加，形成了多而稀的痰液。细菌感染进一步加重则转为黄脓性痰，炎症后期或慢性炎症时，痰液则变得黏稠，此时呼吸道内会形成积痰。

对于慢阻肺患者来说，咳嗽可能会让人难受，严重的会影响休息，但它却是一种保护性的反射动作。咳嗽可以排出呼吸道中的痰，保证呼吸道畅通，防止感染，具有自我保护作用。慢阻肺患者止咳必须当心，不能乱服止咳药。有些止咳药物只镇咳，不排痰；痰液排不出，将大量聚积在肺部形成堵塞。对于慢阻肺患者来说，若积痰不及时清除，痰液潴留在呼吸道，还会使病原体在呼吸道内生长繁殖，导致炎症的恶化，还会阻塞支气管，发生缺氧、呼吸困难等情况。

因此，祛痰是慢阻肺患者有效控制咳嗽的第一步，因为祛痰能使呼吸道畅通。消除积痰，不但止咳效果好，而且可以防止感染升级，引发肺炎。患者可选用一些黏液溶解药，使稠厚的痰液溶解后便于咳出。清除了呼吸道分泌物，此时遵医嘱辅以抗生素控制治疗，可有效地缓解症状，使呼吸顺畅。

慢阻肺早期症状缺乏特异性，病人往往只表现为咳嗽、咳痰。随着病情的反复发作和进展，才出现明显的活动后气短等其他症状，但此时已到了疾病的中、晚期。所以，慢阻肺高危人群，如吸烟人群，对该病应有足够的重视和警惕，一旦出现咳嗽和咳痰不止的情况就应及时看医生并接受肺功能检查。如果被确诊为慢阻肺，可选择服用祛痰镇咳药进行治疗。