在最新发表于《Nature Cell Biology》期刊的研究中，利物浦大学（University of Liverpool）研究人员与全球同事们合作解释了胰腺癌如何扩散到肝脏。这些发现可能成为阻止该病扩散的关键。
转移性胰腺导管腺癌（PDAC）是一种非常恶性的胰腺癌，全球范围内每年约有33万人因该病离世。目前的疗法效果不佳，因此迫切需要新的治疗策略。
这项研究由利物浦大学转化医学研究所Michael Schmid博士领导，关注于胰腺中宿主结缔组织细胞或基质细胞在癌细胞扩散到肝脏时所扮演的角色。这种癌细胞扩散到身体其他部位的过程被称为转移。
突破
虽然迄今为止的大多数研究关注于肿瘤细胞，但在过去几年里变得清晰的是，非恶性基质细胞和肿瘤微环境的形成会强烈影响癌症发展和转移的过程。
研究发现基质伙伴对于胰腺癌细胞的有效转移性生长至关重要，并且识别出一种名为"granulin（颗粒体蛋白）"的蛋白质作为胰腺癌转移的关键调节器。
Schmid博士说："对胰腺癌转移扩散基础机制更好的理解，是改善患者治疗和结果的关键。"
"我们的工作是由几个国家及国际性研究团队进行的合作性努力，所提供的证据表明，胰腺癌转移严重依赖于基质衍生因子（比如granulin和periostin）的支持，以这些基质因子为靶点可能改善这种毁灭性疾病的结果。"
令人兴奋的结果
Sebastian Nielsen说："我们发现，来自granulin的炎性白细胞或单核细胞的表达，在胰腺癌转移中发挥关键作用。这些发现表明，管理或中断这种蛋白质的分泌，可能是阻止癌症从胰腺向肝脏扩散的关键。"
这项研究得到利物浦大学转化医学研究所研究团队的支持，包括Ainhoa Mielgo博士、Takao Sakai博士和临床医生Fiona Campbell教授及Dan Palmer教授。
Mielgo博士说："这些发现非常令人兴奋，因为它们揭示了一种新的机制，这种机制对胰腺癌转移至关重要而且我们现在拥有了具体的靶点。"
